Охлаждение гнёзд может спасти морских черепах от последствий потепления
В северном Квинсленде (Австралия) проходит испытание методов охлаждения гнёзд морских черепах, поскольку глобальное потепление угрожает популяциям этих рептилий в тропиках.
Исследователи из Университета Квинсленда и WWF Australia тестируют техники, включая ночное охлаждение небольшого числа гнёзд морской водой и затенение других конструкциями из пальмовых листьев.
Исследователь Мелисса Стейнс пояснила, что проект был инициирован данными, показывающими, что более 99% молодых зелёных черепах на местах нагула в северной части Большого Барьерного рифа — самки.
"Наука говорит, что виноват более горячий песок, связанный с изменением климата, и это вызывает опасения за будущее этой популяции", — заявила она.
В этом регионе температура гнезда выше 29,1°C приводит к рождению в основном самок, а температура песка выше 34°C является смертельной.
Датчики, закопанные в опытных гнёздах, покажут, удалось ли поддерживать температуру достаточно низкой для получения здорового соотношения самцов и самок. Данные сравнят с контрольным гнездом, оставленным на полном солнце.
Остров Милман был выбран для испытаний методов охлаждения на гнёздах как зелёных, так и биссовых черепах, а также из-за его пригодности для тестирования затеняющих конструкций.
"На острове Рейн, в 120 км к югу, большое количество зелёных черепах, выходящих на берег каждую ночь, снесло бы любые затеняющие конструкции", — отметила Стейнс.
В северной популяции Большого Барьерного рифа насчитывается около 200 000 самок зелёных черепах, и до 90% из них гнездятся на острове Рейн или окружающих его рифах.
Если проект окажется успешным, методы охлаждения могут быть опробованы на острове Рейн — крупнейшем в мире месте гнездования зелёных черепах.
Конструкция для затенения из пальмовых листьев и коряг может стать альтернативным методом охлаждения для островов, где нет ресурсов для системы орошения или доступа к теневой сетке.
"Каждая морская черепаха, которую я встречаю, совершенно не похожа на предыдущую... Именно поэтому я здесь, изучая стратегию управления, которая потенциально может быть использована для спасения будущих поколений морских черепах по всему миру", — заключила исследователь.