Как защищены охраняемые территории? Что мониторинг птиц говорит об управлении парками в Того, Западная Африка

Охраняемые территории имеют решающее значение для сохранения дикой природы, но многие из них находятся под беспрецедентным давлением из-за экспоненциального роста населения в Западной Африке. В Того два национальных парка, где раньше обитали знаковые виды африканской фауны, были почти полностью уничтожены деятельностью человека, связанной с внутренними политическими конфликтами. Однако крупнейшая охраняемая территория Того, Национальный парк Фазао-Мальфакасса, до недавнего времени избегала этой участи.

До 1990 года парк был необитаем, а в его окрестностях находилось около дюжины деревень. Однако последующая иммиграция и рост числа поселений внутри и вокруг границ парка привели к тому, что за два десятилетия количество деревень увеличилось более чем в три раза. В результате парк оказался под растущим давлением человеческой деятельности.

Многие виды дикой природы, исторически присутствовавшие в Того, теперь выживают только в Национальном парке Фазао-Мальфакасса, включая как лесных, так и саванных африканских слонов. С 1990 года парк охранялся и управлялся частным фондом из Швейцарии, но с 2015 года управление перешло к государству. К сожалению, согласно сообщениям новостей, этот переход привел к повсеместному браконьерству. Однако до сих пор было проведено мало научных исследований дикой природы парка.

Мы исследовали природоохранный статус парка, используя птиц в качестве индикаторов биоразнообразия. Вместе с международной командой, включая студентов и сотрудников Университета Ломе (Того), мы провели 90 дней орнитологических обследований в парке в период с 2022 по 2024 год. Наше исследование опубликовано в журнале Land.

Результаты исследований птиц

Предыдущие исследования зафиксировали в парке 199 видов птиц, включая один новый для Того вид — Белобровую лесную мухоловку. Мы задокументировали в общей сложности 240 видов птиц, включая 34 новых для парка вида. Среди захватывающих открытий — первая регистрация Сорокопута Эмина в Того и первое с 1990 года наблюдение Большого голубого турако.

К сожалению, мы также обнаружили множество свидетельств того, что исключительное биоразнообразие парка подвергается всё большей угрозе. Видимое исчезновение находящихся под угрозой видов, таких как Африканский сип, и сокращение численности находящихся под угрозой хищных птиц — Орла-скомороха и Боевого орла — указывает на то, что текущие природоохранные стратегии неадекватно защищают дикую природу парка. Более того, нам не удалось зафиксировать 91 вид птиц, ранее отмеченных в парке, что говорит о значительном сокращении видового разнообразия по сравнению с историческими данными.

Угрозы и их последствия

Строительство дорог, коммерческие плантации сельскохозяйственных культур, браконьерство, вырубка леса, производство древесного угля, выпас скота и массовое уничтожение деревьев для сбора мёда — вот основные факторы сокращения численности дикой природы. Без контроля эти виды деятельности приведут к продолжающимся вымираниям в парке, несмотря на его официальный охранный статус. Во многих районах, где мы наблюдали редких птиц, мы также видели следы интенсивного браконьерства и масштабных поджогов, устраиваемых браконьерами для расчистки растительности. Ни одно место, судя по всему, не защищено от нелегальных деятелей, чьё присутствие мы отмечали повсюду, включая сердце парка.

Сокращение численности хищных птиц и падальщиков вызывает тревогу, поскольку существует прибыльная региональная черная торговля грифами, орлами, совами и другой дикой природой для использования в региональных вуду и "фетиш" рынках. Это сокращение также отражает снижение численности млекопитающих, о котором сообщают рейнджеры парка, многие из которых стали свидетелями коллапса популяций диких животных с 2015 года. Районы, где несколько лет назад проводились туристические сафари, теперь практически пусты в отношении крупных млекопитающих, а немногие встреченные нами во время обследований млекопитающие в ужасе убегали при нашем приближении.

Ситуация с млекопитающими

Недавнее исследование млекопитающих в парке с использованием фотоловушек выявило несколько новых для парка видов, включая африканскую пальмовую циветту, и позволило впервые сфотографировать в дикой природе дукера Уолтера — одного из самых скрытных млекопитающих в мире. К счастью, в парке всё ещё выживают находящиеся под угрозой и находящиеся на грани исчезновения млекопитающие, включая африканских слонов и белобёдрых колобусов, которых мы наблюдали во время полевых работ. Однако недавних свидетельств присутствия африканских львов, леопардов и многих других видов млекопитающих, которые раньше обитали в Того, не найдено.

Более того, недавнее исследование с фотоловушками обнаружило только 27 из 52 ранее задокументированных в парке видов млекопитающих, что указывает на снижение видового богатства млекопитающих в парке примерно на 48% по сравнению с историческими записями.

Одним из многих последствий сокращения численности диких животных является уменьшение количества добычи для хищников и падальщиков. Меньше млекопитающих означает меньше пищи для хищных птиц, таких как орлы, ястребы и грифы, и других крупных птиц, таких как абиссинский рогатый ворон — некогда широко распространённая птица, находящаяся сейчас на грани исчезновения в Того, которую нам посчастливилось наблюдать!

Проблемы охраны и управления

Рейнджеры парка находятся на передовой линии защиты дикой природы на уязвимых охраняемых территориях. Однако на момент наших обследований большинству рейнджеров в парке не хватало критически важного оборудования или другой поддержки, необходимой для эффективного патрулирования, включая патрульные автомобили, топливо и снаряжение.

Более того, некоторые попытки рейнджеров обеспечить соблюдение закона подрываются влиятельными лицами, действующими в интересах правонарушителей из-за коррупции. Таким образом, рейнджеры фактически лишены стимулов защищать парк. В результате большая часть парка остаётся на милость браконьеров, нелегальных производителей древесного угля, скотоводов и других, чья деятельность коллективно уничтожает его дикую природу, деревья и среду обитания.

Выводы и рекомендации

Национальный парк Фазао-Мальфакасса представляет собой последнее убежище в Того для многих знаковых и находящихся под угрозой видов, что подчеркивает его национальную и международную важность. Наши выводы демонстрируют, что авифауна парка богаче, чем считалось ранее, но также находится под серьёзной угрозой. В настоящее время нелегальные деятели, эксплуатирующие ресурсы парка для частной, краткосрочной экономической выгоды, ставят под угрозу последний крупный национальный парк Того, о чём свидетельствуют исчезновения и сокращение численности крупных хищных птиц и 91 "пропавший" вид птиц.

Финансирование со стороны Европейского союза, Программы развития ООН и Международного союза охраны природы предлагает спасательный круг поддержки управлению парком в виде миллионов долларов США. Крайне важно, чтобы эта столь необходимая поддержка достигла рейнджеров, защищающих парк. Мы также рекомендуем вернуть Национальный парк Фазао-Мальфакасса под частное управление, чтобы облегчить бремя для государства, улучшить положение рейнджеров и повысить шансы на выживание великолепного природного наследия Того.