Учёные ищут окаменелости ледникового периода в Лос-Анджелесе

В смоляных ямах Ла-Брея в центре Лос-Анджелеса учёные продолжают раскопки значительной коллекции костей и почти целого скелета мамонта, обнаруженных в 2006 году при строительстве подземного гаража.

• Источник находок: Животные ледникового периода, такие как лошади, попадали в ловушку и сохранялись в естественных бассейнах липкого асфальта, просачивавшегося из подземных залежей нефти.
• Масштаб работ: За три года из 23 запечатанных деревянных ящиков с грунтом вскрыто пять. Извлечено около 16 000 ископаемых костей.
• Ключевые находки: Части черепов и нижние челюсти шести детёнышей саблезубого тигра, рёбра и череп верблюда, останки гигантского ягуара, гигантского ленивца и детёнышей мамонтов.
• Новый подход: В отличие от ранних раскопок, сегодняшние исследователи сохраняют не только кости крупных млекопитающих, но и весь грунт для последующего поиска микроокаменелостей — растений, насекомых, грызунов, которые многое рассказывают о древней экосистеме.
• Сложности: Кости в ящиках затвердели после двух лет на солнце. Для их извлечения, которое может занимать месяцы, используют стоматологические инструменты, специальные растворы и тепловые лампы.
• Перспективы: Проект, который продлится ещё около пяти лет, должен удвоить коллекцию музея, посвящённую ледниковому периоду. Все находки очищают, идентифицируют и изучают в лаборатории, как череп мамонта по кличке Зед.