Раскопки для метро в Лос-Анджелесе открыли множество окаменелостей ледникового периода

Палеонтолог Эшли Легер работает на строительстве нового участка метро в Лос-Анджелесе. Её задача — следить за тем, чтобы ни одна находка не была упущена при земляных работах.

С 2014 года, с начала строительства, здесь регулярно находят окаменелости существ, обитавших в этом регионе около 10 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода. Среди находок:

Однако самая удивительная находка была сделана около года назад. После звонка от наблюдателя на месте Легер обнаружила полностью сохранившийся череп молодого мамонта. На его извлечение ушло 15 часов.

"Это абсолютная мечта для меня", — говорит Легер, которая десять лет работала на месте раскопок мамонтов в Южной Дакоте, но не находила ничего сопоставимого.

Такое присутствие учёных на стройплощадке — требование строгих природоохранных законов Калифорнии. Палеонтологи сопровождают все строительные работы метро Лос-Анджелеса с 1990-х годов. Их услуги заложены в стоимость проекта.

Найденный череп, весом в несколько сотен фунтов и размером с кресло, был доставлен в музей Ла-Брея, известный своими богатейшими коллекциями окаменелостей. Помощник куратора доктор Эмили Линдси назвала находку "довольно замечательной", отметив, что в Лос-Анджелесе найдены тысячи останков ужасных волков и саблезубых кошек, но всего около 30 мамонтов.

Череп особенно ценен, потому что к нему прикреплены оба бивня. Мамонт в возрасте 8–12 лет был назван Хейденом в честь актрисы Хейден Панеттьер. Наблюдатель, обнаруживший находку, смотрел её сериал перед сменой.

Линдси подчеркнула важность подобных законов, позволяющих совмещать науку и городское развитие, и сожалеет о тех сокровищах, которые могли быть утрачены до их введения в начале 1970-х годов.

"Большая часть прошлого находится под землёй, поэтому вы найдёте его, только когда копаете", — сказала она. — "По мере роста города я уверена, мы найдём больше захватывающего ископаемого материала".