Сумеречная зона океана полна жизни, но существует большой риск перелова
Исследовательское судно у берегов Норвегии ведёт важную миссию: с помощью мелкоячеистого трала учёные изучают мезопелагическую сумеречную зону на глубинах от 200 до 1000 метров. Этот проект, финансируемый Европейской комиссией, призван выяснить, может ли рыбная промышленность добывать виды из этой зоны, не повторяя ошибок прошлого: перелова, разрушения экосистем и потери биоразнообразия.
Профессор Й. Расмус Нильсен из DTU Aqua и его коллеги сосредоточили работу на двух мелких видах рыб: светящемся анчоусе (Benthosema glaciale) и жемчужной сардине (Maurolicus muelleri). Они привлекательны для промышленности из-за высокого (20–30%) содержания масла и могут использоваться для производства рыбьего жира, муки, лекарств и, возможно, пищи.
Однако, по словам Нильсена, мы «практически ничего» не знаем о последствиях их вылова для пищевой цепи и экосистемы в целом. Исследования в этой области — большая ответственность, так как первые выводы могут сильно повлиять на будущие решения.
Огромная биомасса и её роль
Сумеречная зона называется так из-за низкого уровня света, где фотосинтез практически отсутствует. Во время Второй мировой войны эхолоты обнаружили здесь огромное количество биомассы. В 2014 году международное исследование оценило её в 10–20 миллиардов тонн рыбы и моллюсков — примерно в 10 раз больше предыдущих оценок, что соответствует 90% всей рыбной биомассы Земли.
Эти цифры вызвали «золотую лихорадку» среди рыбной, фармацевтической и пищевой отраслей. Однако учёные предупредили об опасности: организмы сумеречной зоны играют ключевую роль в биологическом углеродном насосе, ежегодно перемещая от 2 до 6 миллиардов тонн углерода с поверхности на дно океана, где он хранится сотни лет. Неумеренный вылов может нарушить этот процесс.
Изучение запасов — ключевой вопрос
Основной фокус исследований Нильсена — динамика запасов двух видов. Учёные анализируют распределение по длине, весу и жизненным стадиям рыб из разных районов (Испания, Норвегия, Исландия). Эти данные помогают определить рост, созревание, нерест и с помощью статистических моделей оценить размер запаса и его способность к воспроизводству.
Предварительные результаты показывают, что показатели роста и смертности различаются между районами, что, скорее всего, указывает на разные популяции (стада). Следующий шаг — определить, какие из них могут выдержать устойчивый промысел. Нильсен ожидает, что детальные знания о динамике запасов будут получены в течение следующих 10 лет, но опасается, что промышленность не станет ждать так долго.
Уже ведутся работы по коммерциализации
Интерес промышленности уже высок. Исследовательская организация SINTEF в Норвегии разрабатывает эффективные орудия лова для этих видов. Норвежский институт пищевых исследований Nofima экспериментирует с превращением жемчужной сардины в пищевой продукт.
Используя метод ферментативного гидролиза, рыбу смешивают с водой, добавляют ферменты, а после реакции получают белковый концентрат, который можно сушить и использовать как богатую белком закуску. Эксперименты показали возможность придания рыбе разных вкусов. Следующий этап — оценка коммерческого потенциала.
«Если окажется, что эти ресурсы можно добывать устойчиво, и они питательны, то у нас может появиться устойчивый источник пищи для будущего», — говорит исследователь Рунар Г. Солстад.
Необходимы осторожность и управление
Й. Расмус Нильсен менее оптимистичен, но не против использования ресурсов в принципе. Он подчёркивает, что океан — не сельхозугодья, и нельзя просто изымать части пищевой цепи без последствий.
В настоящее время, по его словам, в ООН нет достаточных региональных органов управления для мезопелагического рыболовства, и нет квот, ограничивающих вылов отдельных запасов. Учёные работают над информированием управленцев о необходимости такой системы.
«Мы не должны прикасаться к этому, пока не установим, является ли промысел устойчивым, и пока у нас не появится правильная институциональная структура и управляющие органы, способные действовать в случае чрезмерной эксплуатации», — заявляет Нильсен.
Его работа — это шанс заложить основу для устойчивого рыболовства будущего и не повторить ошибок прошлого, когда из-за плохого управления терялись крупные промыслы и доходы, а морские экосистемы страдали.
«Я надеюсь, что на этот раз мы сможем предотвратить повторение прошлых рыболовных ошибок. Но для этого нужны знания», — заключает он.