Животные могут помочь людям наблюдать за океанами

Акулы, пингвины, черепахи и другие морские виды могут помочь людям в мониторинге океанов, передавая океанографическую информацию с электронных меток.

Тысячи морских животных помечаются метками для различных исследований и целей сохранения, но в настоящее время собранная информация широко не используется для отслеживания изменения климата и других сдвигов в океанах.

Мониторинг в основном осуществляется исследовательскими судами, подводными дронами и тысячами дрейфующих с течениями плавучих датчиков. Однако обширные области океана остаются недостаточно изученными, оставляя пробелы в наших знаниях.

Команда под руководством Университета Эксетера утверждает, что животные с датчиками могут заполнить многие из этих пробелов благодаря естественному поведению, такому как погружение под лёд, плавание на мелководье или движение против течений.

Потенциал и охват

Исследователи проанализировали 183 вида, включая тунца, акул, скатов, китов и морских птиц, и ареалы их обитания. Было обработано более 1,5 миллиона измерений с плавучих датчиков, чтобы выявить плохо изученные области (18,6% поверхности мирового океана).

Сравнив это с пробелами в текущих наблюдениях дрейфующих профилирующих датчиков (известных как поплавки Argo), учёные определили области, где данные с датчиков животных помогли бы заполнить пробелы. К ним относятся:

• Моря вблизи полюсов (выше 60º широты).
• Мелководные и прибрежные районы, где поплавкам Argo угрожает столкновение с сушей (например, Карибское море и моря вокруг Индонезии).

Существующие и будущие возможности

Меченые тюлени на полюсах уже дополняют системы наблюдения за океаном, поскольку могут достигать областей подо льдом, недоступных для других инструментов.

Данные, собранные черепахами или акулами, также могут улучшить мониторинг океана в других удалённых и важных областях, таких как тропические регионы, которые сильно влияют на глобальную климатическую изменчивость и погоду.

Этика и сотрудничество

Исследователи подчёркивают, что благополучие животных является первостепенным. Они предлагают привлекать в качестве "океанографов" только тех животных, которые уже помечаются для этически оправданных и значимых для сохранения экологических исследований, а не отслеживать животных исключительно для океанографии.

Работа, опубликованная в журнале Global Change Biology, призывает к дальнейшему сотрудничеству между экологами и океанографами для интеграции инструментов, устанавливаемых на животных, в глобальные системы наблюдения за океаном.