Оленеводство защищает разнообразие растений тундры в условиях потепления

Изменение климата сокращает количество видов растений в тундре, но растительноядные животные, такие как северные олени и полёвки, могут превратить этот негативный эффект в позитивный. Результаты исследования, координируемого из Университета Умео в Швеции, опубликованы в Nature Communications.

"Поедая высокие и широколистные растения, олени могут увеличить доступность света и, таким образом, позволить большему количеству видов растений сосуществовать и извлекать выгоду из более тёплых условий", — говорит Элина Карлеярви, научный сотрудник Университета Умео, руководившая исследованием.

Более ранние исследования предполагали, что разнообразие растений тундры уменьшится в ответ на потепление климата. Однако важно было понять, зависит ли эта реакция от обилия пасущихся животных, особенно северных оленей, полёвок и леммингов, которые очень распространены в экосистемах тундры. Исследователи из Университета Умео в Швеции и Университета Оулу в Финляндии проверили это с помощью экспериментального прогрева растительности на лугах тундры с оленями и полёвками и без них.

"Мы обнаружили, что потепление увеличило количество видов на участках, где происходил выпас, потому что это позволило появиться и расти там мелким тундровым растениям. Но когда мы оградили участки от оленей, полёвок и леммингов, растительность стала гуще, а свет — ограниченным. В результате многие мелкие и медленнорастущие виды растений были утрачены", — говорит Элина Карлеярви.

Исследователи изучили, какие виды появлялись и исчезали с опытных участков в течение пяти лет. Это позволило им проверить, какие виды наиболее подвержены влиянию потепления и выпаса. Опубликованные результаты показывают, что травоядные млекопитающие в целом могут помочь защитить биоразнообразие в более тёплом климате, предотвращая потерю мелких и медленнорастущих видов.

Исследование проводилось в Килписъярви на северо-западе Финляндии. Команда проверяла важность пасущихся животных, потепления и доступности питательных веществ, комбинируя небольшие теплицы (повышавшие летнюю температуру на 1–2 °C), небольшие изгороди (исключавшие оленей, полёвок и леммингов), а также используя удобрения.