Понимание ущерба от оленей — ключ к созданию новых лесов

Учёные из Университета Саутгемптона и Forest Research утверждают, что понимание риска ущерба от оленей для новых и существующих лесов в Британии имеет решающее значение при планировании их расширения.

Исследователи проанализировали данные более чем с 15 000 участков Национальной инвентаризации лесов (National Forest Inventory) по всей Британии. Они показали, что уровень ущерба от оленей зависит не только от их плотности в конкретной местности. Повреждения также определяются рядом других важных факторов: климатом, типом и плотностью деревьев, наличием дорог и, что особенно важно, количеством леса в окружающем ландшафте.

Исследование является частью проекта SCALEFORES, его подробные результаты опубликованы в Journal of Applied Ecology.

Великобритания поставила амбициозные цели по созданию новых лесов. Правительство обязалось высаживать до 30 000 гектаров деревьев в год по всей стране к 2025 году.

Дикие олени представляют серьёзную угрозу для лесов. Они объедают листья, побеги и кору деревьев, уничтожают растительные сообщества в подлеске и препятствуют естественному возобновлению деревьев.

Ведущий автор, доктор Ребекка Спейк, отмечает: "По мере того как мы планируем расширение наших лесов, становится всё важнее понимать, что движет ущербом от популяций оленей. Новые леса нуждаются в защите от оленей, но их создание также может иметь косвенные последствия для ущерба в других местах. Наше исследование показывает, как это понимание можно использовать для целевого применения дорогостоящих мер смягчения, таких как ограждение".

Соавтор, профессор Феликс Эйгенброд, добавляет: "Это исследование показывает важность учёта более широкого ландшафтного контекста при решении, где высаживать леса, необходимые для достижения амбициозных климатических целей Великобритании".

Исследователи обнаружили, что количество леса в окружающем ландшафте важно для объяснения вероятности ущерба на конкретном участке. Однако этот эффект не был прямолинейным и зависел от региональной плотности оленей и климата, а также от покрытия низкой растительностью вокруг. Чтобы отразить эту сложность, авторы создали интерактивный Deer Damage Tool, помогающий землеустроителям оценить, как облесение может повлиять на ущерб от оленей в разных районах страны.

На локальном уровне вероятность кормления оленей выше в неухоженных широколиственных лесах с относительно низкой плотностью деревьев и разновозрастным составом. Вероятно, это связано с большей лёгкостью передвижения животных, привлекательным слоем растительности между деревьями для кормления и предпочтением оленями широколиственных пород. Результаты также подтвердили, что дороги отпугивают оленей от окружающих местообитаний.

Для исследования авторы использовали данные полевых исследований Национальной инвентаризации лесов и показатели плотности оленей из Национальной переписи охотничьих трофеев (National Game Bag Census) Game and Wildlife Conservation Trust. На их основе они смоделировали и нанесли на карту подверженность участков ущербу от оленей.