Олениные мыши уменьшаются в размерах, но причина не в климате и городах?

Согласно принципу Бергмана, виды в холодном климате обычно крупнее, чем в теплом. Новое исследование в Scientific Reports проверило, приводит ли глобальное потепление к уменьшению размеров животных.

Ученые проанализировали 70-летние данные по североамериканской оленьей мыши (Peromyscus maniculatus) — одному из самых распространенных и изученных млекопитающих США.

Ключевые выводы

  • Общая тенденция: Масса тела оленьих мышей в целом уменьшается с течением времени.
  • Неожиданность №1: Эта тенденция не показала прямой связи с изменениями климата или плотностью населения (индикатором урбанизации).
  • Неожиданность №2: Крупные популяции мышей становятся меньше, а мелкие — крупнее.

«Самый интригующий аспект — мыши явно мельчают, но это, похоже, не связано напрямую с климатом или урбанизацией. Верно ли это для млекопитающих в целом?» — Роберт Гуралник, соавтор исследования.

Почему размер тела важен?

У теплокровных животных размер тела критически важен для терморегуляции и метаболизма. Даже небольшие изменения массы могут серьезно повлиять на энергетический баланс.

Методология: «машина времени» из данных

Исследователи объединили данные из:

  1. Музейных коллекций
  2. «Переписи мелких млекопитающих Северной Америки»
  3. Национальной экологической обсерватории (NEON)

Это позволило создать уникальный массив измерений длины и массы тела за семь десятилетий.

Что показал анализ факторов?

  • Климат (правило Бергмана): В холодном климате мыши действительно длиннее и массивнее. С ростом температуры масса уменьшалась, что соответствует гипотезе.
  • Осадки: Вопреки ожиданиям, с увеличением осадков масса тела также уменьшалась.
  • Урбанизация: С ростом плотности населения масса тела не менялась, но мыши становились короче. Это может быть связано с эффектом «городского теплового острова» или лучшей способностью мелких особей скрываться от людей.

Главная загадка

Когда ученые исключили влияние климата и урбанизации, общая тенденция к уменьшению массы со временем сохранилась. Это указывает на более сложные, пока неизвестные механизмы изменений.

«Предварительно это очень интригующе, но мы все еще не знаем, что движет этим уменьшением массы», — отметил Гуралник.

Следующий шаг команды — анализ изменений размеров тела у всех млекопитающих, чтобы понять прошлое и спрогнозировать будущее биоразнообразия.