Оливковые ридлеи постоянно в движении, и защитные зоны должны следовать за ними
Многие харизматичные морские животные преодолевают тысячи миль от побережий до открытого океана. Учёные годами документируют эти путешествия, но следующий шаг — понять, когда, как далеко и почему животные перемещаются.
Мы изучаем гнездование и миграцию находящихся под угрозой оливковых ридлей (Lepidochelys olivacea). Эта информация жизненно важна для восстановления популяции, но наши исследования показывают, что внешне идентичные черепахи могут следовать совершенно разными путями.
Проблема защиты подвижных видов
Определение критической среды обитания (ключевых мест размножения или кормления) позволяет создавать морские охраняемые районы (МОР) с фиксированными границами. Они эффективны для оседлых видов, но не подходят для высокоподвижных животных с огромными ареалами, таких как оливковые ридлеи.
Океанские кочевники
Оливковые ридлеи — одни из самых маленьких морских черепах, обитающих в тропических водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Они известны синхронным массовым гнездованием (arribadas).
Несмотря на восстановление после запрета коммерческой эксплуатации в 1980-х, вид классифицируется МСОП как уязвимый. Угрозы включают рыболовство, сбор яиц, развитие побережий, столкновения с судами и загрязнение.
Изначально учёные предполагали, что черепахи мигрируют по фиксированному "коридору" между пляжем и кормовым районом. Однако исследования с помощью спутниковой телеметрии (начаты в 1990 г.) показали, что их путешествие не имеет конечной точки. Они постоянно перемещаются на сотни и тысячи миль по непредсказуемым и широко рассеянным маршрутам, которые меняются год от года.
Поиск "сладкого пятна"
В 2015 году наше исследование продолжилось с целью охарактеризовать критическую среду обитания ридлей в восточной части Тихого океана и понять их предпочтения на основе изменяющихся переменных: температуры поверхности моря и концентрации хлорофилла-а (индикатор фитопланктона, основы пищевой цепи).
Мы отследили 23 черепахи с пляжей Коста-Рики (включая одиночно гнездящихся) и объединили данные с предыдущими исследованиями (всего 43 трека миграции, 1553 локации в воде). Это позволило определить районы интенсивного использования между Мексикой и Перу и создать модель предпочтения среды обитания.
Предсказуемо непредсказуемые
Треки самок показали длинные перемещения на север, запад и юг от Коста-Рики. Их маршруты не перекрывались и не образовывали чётко определённого миграционного коридора.
Районы высокой концентрации черепах охватывали исключительные экономические зоны шести стран: Мексики, Гватемалы, Сальвадора, Никарагуа, Коста-Рики и Панамы.
Мы обнаружили разительные различия между черепахами, гнездящимися массами, и одиночными:
- Массово гнездящиеся: концентрировались в одном крупном, связанном районе ближе к побережью.
- Одиночно гнездящиеся: их районы высокой концентрации были разрозненными, широко рассеянными и дальше от берега.
Модель показала, что черепахи предпочитают места с температурой воды выше ~25°C, глубиной более 4000 м и высокой концентрацией фитопланктона.
Проблема для охраны
Стратегии, основанные на защите статичных коридоров, не помогут кочевым ридлеям. Им требуется динамическое управление океаном, которое использует данные в реальном времени для отслеживания животных и создания подвижных защитных зон в меняющейся среде.
Этот подход успешно применяется в развитых странах для снижения угроз китам, рыбам и черепахам от рыболовства и столкновений с судами. Он интегрирует спутниковое отслеживание, добровольные отчёты рыбаков и моделирование предпочтений среды. Информация быстро распространяется через мобильные приложения (например, для снижения скорости судов).
Внедрение в развивающихся странах — сложная задача, но достижимая. Система для ридлей должна:
- Прогнозировать вероятное местоположение черепах в постоянно меняющейся среде.
- Устранять угрозы в этих критических пространствах.
- Требовать сотрудничества стран для регулирования рыболовства в их территориальных водах.
Важный вывод: контраст в использовании среды между массово и одиночно гнездящимися черепахами подтверждает существование двух различных групп внутри одной популяции.
Охранные усилия на пляжах были сосредоточены на нескольких местах массового гнездования в Мексике и Коста-Рике. Однако сотни пляжей одиночного гнездования от Мексики до Эквадора остаются в основном незащищёнными, и численность этих черепах в последние годы значительно сократилась.
Сохранение оливковых ридлей потребует действий как на суше, так и в море.