Матери орангутанов помогают потомству учиться

Орангутаны проводят со своими детёнышами до девяти лет — дольше почти всех млекопитающих, кроме человека. Как и люди, они полагаются на матерей в обучении жизненно важным навыкам, таким как поиск и обработка пищи, прежде чем обрести независимость. Однако, в отличие от людей, матери орангутанов считались пассивными ролевыми моделями, а не активными учителями.

Исследователи из Института поведения животных Общества Макса Планка (Германия) впервые обнаружили доказательства активного участия матерей орангутанов в обучении потомства. Во время добывания пищи матери корректируют своё поведение в соответствии с возрастом и способностями детёныша, помогая ему социально осваивать новые навыки.

Как учатся молодые орангутаны

За 8–9 лет вскармливания молодым орангутанам необходимо научиться распознавать и обрабатывать более 200 видов пищи. Некоторые продукты требуют нескольких шагов обработки, а самые сложные — использования инструментов (например, палочек для добычи мёда из ульев).

Согласно предыдущим исследованиям, обучение происходит путём наблюдения за матерью («подсматривания») и попыток выпросить или взять пищу из её рук. Однако роль матери оставалась неясной.

Роль матери в обучении

Учёные проанализировали данные о 1300 случаях «выпрашивания» пищи 27 молодыми суматранскими орангутанами, собранные за 12 лет в исследовательском центре Suaq Balimbing (Индонезия). Для каждого случая фиксировалось, позволяет ли мать детёнышу взять еду.

Результаты показали, что матери орангутанов реагируют на потомство и создают возможности для обучения:

• Они регулируют свою терпимость в зависимости от возраста детёныша (уровня его компетенции) и сложности обработки пищи.
• Наибольшая терпимость проявляется в том возрасте, когда потомство осваивает навыки распознавания и обработки пищи.
• Самый высокий и продолжительный уровень терпимости наблюдается для трудных в обработке продуктов, особенно тех, что требуют использования орудий.
• Для простых продуктов (например, листьев) терпимость ниже, и она прекращается, когда детёныш достигает определённого возраста.

Активное, но реактивное участие

Матери орангутанов активно участвуют в обучении, но реактивным, а не проактивным способом. Активная раздача пищи встречается редко. Инициатива в обучении исходит от детёныша, что отличается как от людей с их активным обучением, так и от шимпанзе с более проактивными матерями.

Соответствует ли такое поведение критериям «обучения» в строгом смысле, пока неизвестно. Однако исследование показывает, что орангутаны обладают как минимум некоторыми когнитивными, экологическими и социальными условиями, которые могли привести к эволюции способности к обучению.