Восстановление популяции исчезающих орхидей-сигар во Флориде

Эколог-консервационист Хонг Лю возглавляет миссию по восстановлению популяции исчезающей орхидеи-сигары во Флориде. Она является частью национальной команды, работающей над восстановлением генетического разнообразия этого вида в заповеднике Факахатчи-Странд.

Проект, начатый Атлантским ботаническим садом в 2006 году, включает выращивание орхидей в контролируемых условиях в Атланте, транспортировку молодых растений в заповедник и их закрепление на кипарисах и ясенях для укоренения и размножения.

Лаборатория Лю отвечает за эксперименты по определению оптимальных условий для выживания и роста орхидей, а также за анализ жизнеспособности популяции, чтобы обеспечить устойчивое восстановление в ближайшие десятилетия.

Аспирант Хайди Борреро, работающая с Лю более года, обнаружила новый цветущий экземпляр орхидеи в зоне, где известно менее 30 цветущих особей. Эта находка важна для увеличения генетического разнообразия. Команда смогла собрать с этого растения поллинии (структуры с пыльцой) для перекрестного опыления, чтобы получить плоды и новое потомство для будущих высадок.

На середину проекта пересажено 650 орхидей, плюс 350 высажено в текущем месяце. Растения мониторят на выживаемость, рост, репродуктивные попытки, болезни и поражение насекомыми. Показатель выживаемости составляет 50–85%.

Орхидея-сигара (также известная как коровья орхидея или орхидея-рой пчел) — самая крупная и эффектная орхидея Северной Америки. Некогда обильная в Эверглейдс и Большом Кипарисовом болоте, она стала исчезающим видом во Флориде из-за чрезмерного сбора и вырубки лесов на протяжении более 70 лет. В заповеднике Факахатчи-Странд произрастает больше видов местных орхидей, чем в любом другом месте на континенте.