Популяция орланов на реке Джеймс продолжает исторический рост

Несмотря на суровые погодные условия в начале сезона размножения, популяция белоголовых орланов вдоль реки Джеймс продолжала расти в 2014 году.

Аэрофотосъемка 2014 года, проведенная Центром биологии охраны природы, зафиксировала 223 пары, которые произвели 313 птенцов. Этот 8-процентный прирост популяции по сравнению с 2013 годом соответствует 30-летнему среднему показателю. Продуктивность в 1.4 птенца/пару сопоставима с данными за последние восемь лет. Наибольшая плотность популяции зафиксирована в округах:

• Чарльз-Сити (50 пар)
• Джеймс-Сити (35 пар)
• Сурри (33 пары)
• Принс-Джордж (26 пар)

В критические месяцы февраль, март и апрель было зарегистрировано 26 дождливых дней с общим количеством осадков почти 10 дюймов. Дожди сопровождались интенсивными штормами с сильным ветром. Такие неблагоприятные весенние сезоны случаются в Чесапикском заливе каждые несколько лет. В период поздней инкубации и раннего выкармливания птенцов орлиным парам, по-видимому, трудно справляться с непрерывными холодными и влажными условиями. В такие годы больше, чем в среднем, пар терпят неудачу. В зависимости от времени событий, некоторые из этих пар делают повторную кладку, а другие терпят неудачу в течение года. Анализ дат кладки для сезона 2014 года показывает явный второй пик. Эти кладки представляют собой пары, которые потерпели неудачу рано и сделали повторную кладку.

Влияние широты на размножение

На всем ареале размножения белоголовых орланов продолжительность сезона размножения сокращается с увеличением широты, ужесточая ограничения для замены кладки. Вдоль северной границы ареала временное окно достаточно лишь для того, чтобы птенцы стали опытными добытчиками и летунами до начала осенней миграции.

Этот контраст в возможностях лучше всего виден на примере крайних точек ареала:

• Во Флориде яйца могут откладываться в течение пяти месяцев.
• На озере Беснард в Саскачеване сообщается, что 90% яиц откладывается в течение десяти дней в середине апреля.

На севере время ограничено, и пары в крайних пределах ареала не производят замену кладки. Замена кладки распространена в популяции Чесапикского залива, но, по-видимому, имеет сезонный предел. В этой популяции средних широт не было зафиксировано замены кладки позже начала апреля.

Историческое восстановление популяции

Популяция реки Джеймс представляет собой лучший пример восстановления белоголового орлана в стране. К началу 1960-х некогда процветающая популяция сократилась до менее 15 пар из-за загрязнителей окружающей среды, а к середине 1970-х вдоль реки не осталось ни одной пары. После снижения уровня запрещенных соединений, таких как DDT, восстановление началось с одной пары в 1980 году.

Восстановление было медленным в первые годы, и еще в 2000 году река поддерживала всего 57 пар, которые произвели 85 птенцов. С 2000 года гнездящиеся орланы вдоль Джеймса учетверились, что привело к формированию одной из самых плотных популяций в восточной части Северной Америки.