Налог на орошение может отвадить фермеров от влагоёмких культур

Новое исследование под руководством Университета Мэриленда показало, что политика сохранения воды, повышающая стоимость орошения для фермеров Калифорнии, может привести к их уходу из сельского хозяйства или переходу с многолетних культур (например, фруктовых деревьев) на однолетние (например, томаты).

Исследование раскрывает потенциальные широкомасштабные последствия спорных налогов на воду, предложенных в рамках Закона Калифорнии об устойчивом управлении грунтовыми водами, цель которого — достижение устойчивости грунтовых вод к 2042 году.

Ключевые выводы:

• Фермеры могут пережить краткосрочное повышение стоимости воды (например, во время засухи), но при постоянном росте затрат они переключаются с культур, требующих долгосрочных инвестиций и больших объёмов воды (фруктовые деревья), на менее влагоёмкие.
• Калифорния производит 18% общей стоимости урожая США, включая практически 100% миндаля, продаваемого в США, и 80% на мировом рынке. Крупномасштабный отказ от таких культур может повысить цены.
• Используя данные об уровне грунтовых вод, потреблении электроэнергии и характеристиках насосного оборудования, исследователи смоделировали реакцию фермеров на рост стоимости воды через изменение цен на электроэнергию в 2008–2019 гг.
• Результат моделирования: повышение стоимости грунтовых вод на 10% приводит к снижению потребления на 3,6%, в основном за счёт перехода на менее влагоёмкие культуры.
• Для достижения целей Калифорнии по устойчивости может потребоваться налог на воду около 60%. Это приведёт к смене культур на 9% сельхозугодий и увеличению площади земель, ежегодно выводимых из сельхозоборота, на 50%.

Исследование подчёркивает сложность баланса между сохранением критических водных ресурсов и поддержанием сельскохозяйственной экономики в условиях изменения климата.