Связь осадков с изменением соотношения полов

Увеличение доли самцов африканского буйвола рождается в сезон дождей. Исследователи, опубликовавшие работу в журнале BMC Evolutionary Biology, собрали данные о более чем 200 телятах и 3000 плодах. Они пришли к выводу, что дожди, вероятно, оказывают этот эффект, взаимодействуя с так называемыми генами соотношения полов (SR-генами), которые вызывают различия в количестве, качестве или функции сперматозоидов, несущих X- и Y-хромосомы.

Пим ван Хуфт из Вагенингенского университета (Нидерланды) с коллегами изучал животных в Национальном парке Крюгера. Он сообщил: "Здесь мы показываем временные корреляции между информацией, закодированной на мужской Y-хромосоме, и соотношением полов у плодов в популяции буйволов, что предполагает наличие SR-генов. Соотношение полов было смещено в сторону самцов в периоды дождей и в сторону самок в засушливые периоды, как сезонно, так и ежегодно".

Учёные проанализировали данные, собранные с 1978 по 1998 год, чтобы исследовать связь между количеством осадков, рождаемостью/соотношением полов и генетической информацией. Объём эякулята, подвижность сперматозоидов и доля сперматозоидов нормальной формы значительно снижаются в сухой сезон. Это снижение качества, вероятно, связано с уменьшением доступности и качества пищевых ресурсов. По словам ван Хуфта, "Эти наблюдения могут указывать на общий механизм у млекопитающих, при котором вариация соотношения полов, связанная с качеством семени, управляется SR-генами".