Осадки могут быть лучшим предиктором размера детенышей морских черепах, чем температура воздуха
Детеныши морских черепах в яйце сильнее реагируют на колебания осадков, чем на изменения температуры воздуха. Эффект осадков различается в зависимости от вида или даже популяции.
Новое исследование показало, что влияние осадков перевешивает общее воздействие роста температуры, поскольку дождь охлаждает поверхность пляжа и увеличивает доступность воды, необходимой для развития внутри яйца. Это делает осадки лучшим предиктором размера тела, чем температура окружающей среды, хотя детеныши головастой и зеленой черепах реагируют по-разному:
- При выше средних осадках детеныши головастой черепахи не достигают обычного размера, но имеют большую массу.
- Сильные осадки не влияют на массу тела детенышей зеленой черепахи, но их карапакс будет крупнее.
Эти сложные результаты получены в ходе масштабного исследования с использованием данных по обоим видам с 37 пляжей по всему миру, лонгитюдного исследования на пляжах Флориды и экспериментов на островах Кабо-Верде. Работу возглавили д-р Омар Рафаэль Регаладо Фернандес и PD д-р Ингмар Вернебург из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете.
Результаты, полученные в сотрудничестве с Флоридским Атлантическим университетом и Университетом Гумбольдта в Берлине, могут быть использованы в программах по защите морских черепах и в дискуссиях о влиянии глобального потепления. Исследование опубликовано в BMC Ecology and Evolution.
Выживание под угрозой
Самки морских черепах роют гнездо, откладывают яйца, засыпают их песком задними лапами и возвращаются в океан. Яйца «инкубирует» солнце. Через несколько недель детеныши полностью развиваются, выбираются из яйца и устремляются к морю.
«Инкубационный период и особенно их миграция по суше несут наибольшие риски для потомства. Много разных хищников. Крупные, сильные детеныши обычно имеют больше шансов на выживание», — сообщает Вернебург.
Считается, что только один из тысячи детенышей достигает зрелого возраста. Оба исследуемых вида — головастая и зеленая черепахи — считаются находящимися под угрозой исчезновения в мировом масштабе.
Стратегия выживания — быстрое развитие
Для выживания морские черепахи полагаются на максимально быстрое развитие, чтобы детеныши могли как можно скорее достичь моря — своей настоящей стихии — на самой уязвимой стадии жизни.
«До сих пор считалось, что высокие температуры в гнезде способствуют более быстрому развитию эмбрионов», — говорит Регаладо Фернандес.
Исследователи теперь предполагают, что местные климатические условия, и прежде всего влажность грунта, оказывают гораздо большее влияние на успех размножения морских черепах, чем глобальный климат, который сложно количественно оценить.
«Для успешной защиты головастой и зеленой черепах нам по-прежнему нужно гораздо больше данных о влиянии региональной погоды на инкубацию и развитие популяций. И эти данные должны быть доступны всем, кто участвует в защите морских черепах», — говорит Регаладо Фернандес.