Исследование редкой окаменелости Ostromia crassipes на синхротроне

Окаменелость Ostromia crassipes возрастом 150 миллионов лет, ранее считавшаяся экземпляром Archaeopteryx, была тайно доставлена в британский синхротронный центр Diamond Light Source для детального изучения. Обычно образец хранится в музее Тейлора в Нидерландах.

Характеристики образца

Образец, названный куратором «Моной Лизой» коллекции, был обнаружен в Германии в 1855 году. Он показывает область колена, часть крыла, когти, ребра, кости нижней части живота и отпечатки перьев. Archaeopteryx, или «первая настоящая птица», был размером с сороку (~50 см от головы до хвоста).

История идентификации

Изначально окаменелость приняли за птерозавра. В 1970 году её идентифицировали как Archaeopteryx, а в 2017 году переклассифицировали в род Ostromia, более близкий к китайскому Anchiornis. Вид сочетает когти и зубы динозавра с перьями птицы, занимая промежуточное положение.

Цели исследования на синхротроне

Учёные из Университета Утрехта и музея Тейлора работали на микрофокусной спектроскопической линии I18, чтобы:

• Изучить детали строения с беспрецедентной детализацией.
• Определить возможный цвет перьев через идентификацию меланина.
• Обнаружить кератин в ножнах когтей, что укажет на наличие специализированного ногтя из кератина, как у людей (терминальная фаланга).

Методология

Использовалась комбинация рентгеновской флуоресцентной визуализации и абсорбционной спектроскопии. Микропучок на линии I18 можно сфокусировать до 2 микрон и настроить на широкий диапазон элементов.

• Анализ химической среды серы может выявить сигналы продуктов распада мягких тканей (перья, кожа, кератин).
• Картирование распределения элементов от фосфора до цинка покажет новый уровень детализации.

Результаты исследования будут опубликованы в научной статье.