К чему приводит вымирание животных на островах?
Вымирание островных животных, вызванное прибытием людей и инвазивных видов (крыс, свиней, кошек), имеет далеко идущие последствия для всей экосистемы.
Вымирания вызывают новые вымирания
Животные (птицы, млекопитающие, рептилии) играют ключевую роль в распространении семян растений, поедая их плоды. Исчезновение животных-распространителей ставит под угрозу выживание самих растений.
Исследование: глобальный анализ 74 островов
Учёные из Амстердамского университета и Зоологического музея Цюриха проанализировали данные по всем плодоядным птицам, млекопитающим и рептилиям, включая недавно вымерших, на 74 островах по всему миру. Они изучали влияние размера и удалённости острова, а также характеристик животных (вес, способность к полёту).
Крупные нелетающие животные в группе наибольшего риска
- Крупные нелетающие животные (как додо) вымирают чаще других.
- Из-за их потери средний вес всех плодоядных животных на островах сократился на 37%.
- Самые крупные животные, обитающие на островах сегодня, на 51% меньше самых крупных животных, живших там ранее.
Проблема для растений: Оставшиеся мелкие животные не могут проглатывать и распространять крупные плоды. Это угрожает размножению крупноплодных растений и деревьев.
Наиболее уязвимые острова
- Малые острова потеряли наибольший процент плодоядных животных (сложнее скрыться от хищников, меньше ресурсов).
- Удалённые острова также сильно пострадали, так как их фауна долго эволюционировала без хищников и оказалась беззащитна перед людьми и завезёнными видами.
Можно предотвратить дальнейшие вымирания
Зная группы риска (крупные нелетающие животные на малых и удалённых островах, например, бескрылые пастушки Соломоновых островов и большеногие птицы), можно сосредоточить усилия по сохранению. Уже есть успешные примеры восстановления островных экосистем. Помочь можно волонтёрством, пожертвованиями и распространением информации.