Калифорния использует ос в борьбе с яблонной плодожоркой

Сельскохозяйственные власти Калифорнии выпустят в этом месяце сотни крошечных ос без жала для борьбы с поедающей плоды и листья светло-коричневой яблонной плодожоркой. Это попытка найти альтернативу распылению пестицидов с воздуха.

Департамент продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии выпустит ос размером не больше рисового зерна в округах Сан-Луис-Обиспо и Сакраменто. Программу могут расширить на другие округа с более серьёзным заражением. Осы откладывают яйца внутрь яиц плодожорки, где они развиваются, пока личинки не вылупятся и не убьют развивающихся мотыльков.

Новый подход после споров

Этот нетоксичный подход появился после конфликта с экологами в 2007 году. Тогда агентство пыталось уничтожить плодожорку в Монтерее и Санта-Крузе, поместив урожай в карантин и распыляя смесь феромонов без предварительного отчёта о воздействии на окружающую среду. Сотни людей сообщили о недомогании, и экологические группы успешно оспорили метод в суде. С тех пор агентство перешло от попыток уничтожения вида к контролю над его популяцией.

Дискуссия об угрозе

Критики, такие как Нэн Уишнер из California Health Initiative, утверждают, что насекомое никогда не было угрозой. Отчёт о воздействии на окружающую среду 2010 года подтверждает, что «не было опубликованных исследований об ущербе урожаю».

Однако Стив Лайл, представитель Департамента, заявляет, что плодожорка «нанесла небольшой ущерб культурам и растениям Калифорнии и может иметь потенциал для большего». Профилактические меры основаны на опыте Австралии (откуда родом мотылёк) и Новой Зеландии, где заражения повредили урожай.

Том Келли из той же инициативы отмечает, что плодожорка давно в Калифорнии, и фермеры борются с ней так же, как с местной листовёрткой: «Фермеры имеют с ними дело изо дня в день, но мы не тратим десятки миллионов на программу уничтожения».

Торговые ограничения и риски метода

Группа утверждает, что штат преследует мотыльков, потому что Минсельхоз США (USDA) назвал насекомое вредителем в 1950-х. Чтобы гарантировать торговым партнёрам, что продукция Калифорнии не является хозяином яиц мотылька, штат обязан уничтожать насекомое в посевах. Экологические группы подавали две петиции в USDA, чтобы исключить плодожорку из списка вредителей, но USDA пока отказалось.

Уишнер предупреждает, что введение ос может создать новые проблемы: «Любое вмешательство в экосистему имеет последствия». Осы не различают яйца и могут убить личинки других насекомых, включая полезных (бабочки, насекомые для птиц). Оса также может привлечь своих хищников.

Лайл парирует, что ос не выпускают в районах с популяциями исчезающих бабочек: «У них короткая продолжительность жизни и ограниченная подвижность. Выпуски предназначены всего для шести участков штата по 50 акров или меньше, поэтому у них будет ограниченная возможность создать проблемы».

Альтернативы и реализация

Уишнер рекомендует высаживать растения, отпугивающие вредителей, использовать сетки или физически удалять яйца. Агентство заявляет, что использует такие методы, но также следует советам группы учёных с опытом работы с яблонной плодожоркой.

В округах Сакраменто и Сан-Луис-Обиспо бригады разместят на уличных растениях в заражённых районах небольшие карточки с куколками ос. С жителями свяжутся при размещении. Лайл заявил: «Если бы у кого-то были серьёзные возражения, мы бы поговорили с ними, чтобы понять, как мы можем с ними работать».