Обнаружены осы-мумификаторы в Эквадоре

Полевые исследования в облачных лесах Эквадора, проведенные профессором Скоттом Шоу (Университет Вайоминга, Ларами) и его коллегами, привели к открытию 24 новых видов ос рода Aleiodes, которые мумифицируют гусениц. Исследование Эдуардо Шимбори (Университет Сан-Паулу, Бразилия) и Скотта Шоу было недавно опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Новые виды и их названия

Среди 24 новых видов, описанных Шимбори и Шоу, несколько были названы в честь знаменитостей:

  • Комедиантов и телеведущих Джимми Фэллона, Джона Стюарта, Стивена Колберта и Эллен Дедженерес.
  • Эквадорского художника Эдуардо Кингмана.
  • Американского поэта Роберта Фроста.
  • Колумбийской певицы Шакиры.

Оса, названная в честь Шакиры, заставляет гусеницу-хозяина изгибаться необычным образом, что напомнило авторам о танце живота, которым также знаменита певица. Ранее Шоу уже называл вид в честь Дэвида Леттермана.

Как осы создают мумии

  • Это очень мелкие насекомые, длиной всего 4–9 мм.
  • Самки ос являются паразитами лесных гусениц. Они находят определенный вид гусеницы и откладывают в нее яйцо.
  • Паразитизм не убивает гусеницу сразу; она продолжает питаться и расти.
  • В конечном итоге, питание личинки осы приводит к тому, что гусеница сморщивается и мумифицируется. Незрелая оса образует кокон внутри мумифицированных останков своей жертвы.
  • Завершив развитие, молодая оса прогрызает выходное отверстие в мумии гусеницы и улетает, чтобы продолжить цикл паразитического поведения.

Экологическая роль

«Убийство и мумификация гусениц может звучать ужасно, но на самом деле это очень полезные насекомые», — говорит Шоу. Эти осы помогают естественным образом контролировать популяции растительноядных гусениц, тем самым поддерживая биоразнообразие тропических лесов.

Детали исследования

Полевые исследования проводились Шоу на исследовательской станции облачных лесов Янаяку в провинции Напо, на восточных склонах Анд в Эквадоре. Ранее Шоу уже обнаружил на этом месте 9 видов ос-мумификаторов, и другие известны по всему миру, но полный масштаб их биоразнообразия в Эквадоре стал очевиден только после совместной работы Шимбори и Шоу. Исследование было поддержано грантом Национального научного фонда (NSF) «Гусеницы и паразитоиды восточных Анд».