Паразитические осы превращают насекомых в «зомби», спасая миллионы людей
Паразитические осы вводят яйца в хозяина вместе с ядом и вирусом. Их личинки растут и в итоге выходят из ничего не подозревающего хозяина, обычно убивая его. Некоторые осы идут дальше, контролируя поведение хозяина, фактически «зомбируя» его, чтобы помочь личинке выжить.
Несмотря на пугающее поведение, паразитические осы спасают миллионы человеческих жизней, выступая в качестве биологического контроля над вредителями.
Спасение от маниокового мучнистого червеца
В 1970-х годах маниоковый мучнистый червец (Phenacoccus manihoti) попал в Западную и Центральную Африку из Бразилии как инвазивный вредитель. Он быстро распространился по полям маниока, вызывая потери урожая до 80%. Это угрожало продовольственной безопасности 200 миллионов человек.
Швейцарский энтомолог Ханс Рудольф Херрен обнаружил осу (Epidinocarsis lopezi), паразитирующую на червеце. После разведения ос и сбора финансирования были организованы стратегические сбросы с воздуха и выпуск на земле коконов ос в пораженные районы. Популяции ос выросли и распространились самостоятельно, сократив численность червеца до управляемого уровня на годы.
Результат: Спасено около 20 миллионов жизней, сохранены урожаи на миллиарды долларов и предотвращено использование пестицидов. Херрен получил Всемирную продовольственную премию в 1995 году.
Герои биоконтроля
- Китайское сельское хозяйство: Осы успешно защищают от многих вредителей.
- Самурайская оса (Trissolcus japonicus): Изучалась для борьбы с коричневым мраморным клопом в США, но распространилась на его территории самостоятельно.
- Защита исторических памятников: Осы используются для предотвращения повреждения молью.
- Канада: Как минимум четыре вида ос выпущены для контроля над изумрудной златкой, причиной обезлесения.
Преимущества и недостатки биоконтроля
Преимущества перед пестицидами:
- Популяции могут расти и распространяться самостоятельно.
- Долгосрочное присутствие без вмешательства человека.
- Вредители могут выработать устойчивость к пестицидам всего за 20 поколений.
- Организмы биоконтроля могут эволюционировать в ответ на защиту вредителя.
Проблемы:
- Часто представляет собой интродукцию нового инвазивного вида.
- Сложно предсказать влияние нового вида на неподготовленную экосистему (пример: ядовитая тростниковая жаба в Австралии).
Паразиты могут избежать некоторых проблем, так как они часто ограничены одним или несколькими видами хозяев, что снижает риск воздействия на другие виды.
Учитывая, что большинство сельскохозяйственных вредителей — насекомые, и большинство насекомых-вредителей являются мишенью как минимум для одного вида паразитических ос (оценочно 750 000 видов), это дает множество вариантов для изучения безопасных и эффективных методов борьбы с вредителями.