Осы умнее, чем кажется, и важны для экосистемы
В отличие от любимых всеми пчёл, осы часто вызывают страх, отвращение и агрессию. Стереотипный образ — агрессивная европейская оса (Vespula vulgaris) с жёлто-чёрными полосами, которая жалит многократно. Однако это лишь один из более чем 100 000 известных видов ос, многие из которых не жалят вовсе.
Исследования показывают, что у этих насекомых сложный интеллект, и они играют важные экологические роли. Новое исследование, опубликованное в Behavioral Ecology and Sociobiology, демонстрирует впечатляющие способности европейских ос к обучению визуальным задачам.
Как тренировали ос
Европейские осы — фуражиры с привязкой к месту: они запоминают и возвращаются к источнику пищи. Этим воспользовались учёные:
- Осам предлагали сахарную воду и помечали их индивидуальными точками.
- Помеченные осы добровольно возвращались для участия в экспериментах за сахарную награду.
- В каждом эксперименте осы проходили 10 проб для обучения и 10 — без награды для проверки.
Результаты обучения
Ос учили различать два близких оттенка синего картона. Испытывали три метода обучения:
- Абсолютное обусловливание: осы получали сахар на карточке правильного цвета, не видя неправильного. Результат: осы не смогли успешно определить правильный цвет в тестах.
- Аппетитивное дифференцированное обусловливание: присутствовали оба цвета. Осы получали награду за правильный цвет и ничего — за неправильный. Результат: осы прошли тест.
- Аппетитивно-аверсивное дифференцированное обусловливание: оба цвета присутствовали, но за неправильный цвет осы получали горькую жидкость. Результат: осы прошли тест, причём обучение было наиболее эффективным.
Вывод: для обучения осам необходимо одновременно видеть и сравнивать оба цвета. Лучше всего они учатся, когда один цвет ассоциируется со сладкой наградой, а другой — с горьким последствием.
Что ещё известно об интеллекте ос
- Шершни (вид ос) могут научиться различать цвета, а затем переучиваться, когда награду связывают с другим цветом. Такое обратное обучение — сложная задача для маленького мозга.
- Бумажные осы развили специализированные способности к распознаванию лиц. Один вид может отличать изображения лиц других ос быстрее и точнее, чем изображения не-лиц или изменённые лица.
- Осы (и пчёлы) могут научиться различать изображения лиц человека.
Экологическая роль: опыление и борьба с вредителями
- Опыление: многие экосистемы, включая австралийские орхидеи и сотни других растений, зависят от опыления осами. Однако их вклад в опыление сельскохозяйственных культур изучен плохо.
- Борьба с вредителями: многие осы питаются насекомыми, которых считают вредителями: клопами, пауками, тараканами, мухами. Некоторые виды ос даже продаются как агенты биоконтроля.
Заключение
Несмотря на плохой имидж, осы демонстрируют интеллект и могут быть полезны в сельском хозяйстве. Это исследование помогает оценить сложность, ум и ценность этих неправильно понятых животных для окружающей среды. А учитывая, что осы могут научиться узнавать лица, быть с ними добрыми — хорошая стратегия.