Учёные выяснили, почему у некоторых видов отцы остаются с детёнышами

Учёные из Университета Шеффилда и Университета Бата раскрыли вековую загадку о том, почему у некоторых животных потомство заботятся отцы, а не матери.

Исследователи обнаружили, что смена половых ролей вызвана дисбалансом в соотношении численности самцов и самок в популяции.

Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Эволюционные биологи утверждали, что в большинстве видов самки больше заботятся о потомстве, так как вкладывают значительную энергию в производство яиц (или, в случае млекопитающих, в вынашивание), и им выгодно обеспечивать выживание своего потомства.

Однако у некоторых видов, например, у морских коньков, роли меняются: самки производят яйца, но затем оставляют их на попечение самцов.

Доктор Андраш Ликер из Университета Шеффилда отметил: «Смена половых ролей была серьёзной загадкой для эволюционных биологов со времён Дарвина. Наше исследование впервые подтверждает идею, что половое соотношение играет важную роль в эволюции такой смены ролей».

Учёные изучили птиц со сменой половых ролей и обнаружили, что в их популяциях соотношение самцов к самкам выше, чем у видов, где потомством заботятся самки.

Профессор Тамаш Секели из Университета Бата пояснил: «Математические модели предполагают, что поведение этих животных сильно зависит от социальной среды. Когда в популяции много самцов, сложнее найти самку, поэтому самцам выгодно оставаться со своей партнёршей и заботиться о потомстве. Однако самки часто пользуются этим и оставляют самца "с ребёнком", а сами отправляются искать нового партнёра».

У видов со сменой ролей самки также берут на себя традиционно мужскую роль: они крупнее и конкурируют друг с другом за самцов.

Смена ролей редко встречается у млекопитающих, так как самцы не могут производить молоко. Однако изменения в поведенческих ролях наблюдались у людей при дисбалансе полового соотношения.