Изменение экосистемы: озёрная форель и радужная форель могут стать приоритетом для озера Мичиган

Инвазивные мидии и снижение поступления питательных веществ из притоков изменили экосистему озера Мичиган, сделав её более благоприятной для зарыбления озёрной форели и радужной форели, чем для кижуча, согласно недавнему исследованию Геологической службы США и Университета штата Мичиган.

Однако сокращение зарыбления кижуча всё равно позволит поддерживать значительную популяцию этого высоко ценимого вида рекреационного рыболовства, который вносит большой вклад в многомиллиардную рекреационную рыбную промышленность Великих озёр.

«Результаты нашего исследования могут помочь менеджерам определить наиболее жизнеспособные способы улучшения ценных рекреационных рыбных промыслов в озере Мичиган, особенно когда продуктивность открытых вод озера снижается», — сказал Ю-Чунь Као, научный сотрудник MSU и ведущий автор отчёта.

Менеджеры сокращали уровень зарыбления озера Мичиган кижучем как минимум три раза за последние десятилетия в ответ на сокращение популяции рыб-жертв и естественное воспроизводство кижуча. В новом исследовании учёные изучили текущую и будущую способность озера поддерживать различные усилия по зарыблению. Они обнаружили, что недавнее снижение критически важных питательных веществ в озере, отчасти из-за увеличения числа инвазивных видов, таких как дрейссена, снижает количество кижуча, которое озеро может поддерживать.

«Наша модель показала, что зарыбление кижучем по-прежнему может помочь поддерживать их популяции в озере Мичиган, — сказал Марк Роджерс, учёный из Совместного исследовательского подразделения по рыболовству USGS в Теннесси и соавтор исследования. — Когда зарыбление было полностью исключено в модели, прогнозировалось значительное долгосрочное сокращение количества лосося. Ключ в том, чтобы определить, какой уровень зарыбления наиболее эффективен. Это балансирование».

Исследование также показало, что озёрная форель и радужная форель могут оказаться в лучшем положении, потому что эти два вида могут переключиться с питания алозой, популяция которой сокращается, на донного круглого бычка — ещё одну новую инвазивную рыбу-жертву, которая питается дрейссенами.

Учёные смоделировали динамику пищевой сети озера Мичиган в 288 сценариях, которые учитывали различные уровни зарыбления и питательных веществ, а также влияние инвазивных мидий. Эти сценарии были разработаны на основе ответов на опрос менеджеров по рыболовству, менеджеров по качеству воды и исследователей.

«Интересно, что сокращение зарыбления на 50% в модели привело к долгосрочным показателям численности популяции кижуча, которые были аналогичны показателям, когда зарыбление не сокращалось», — сказал Дэвид «Бо» Баннелл, соавтор исследования от USGS.

Пищевая сеть открытых вод озера Мичиган значительно изменилась с 1970-х годов, став менее продуктивной в результате снижения содержания питательных веществ, таких как фосфор — процесс, называемый олиготрофикацией. Питательные вещества помогают поддерживать фитопланктон и зоопланктон, крошечные водные растения и животных в основе пищевой сети, которые поддерживают другую водную жизнь, включая рыб-жертв. В озере Мичиган олиготрофикация произошла отчасти из-за инвазивных мидий, которые фильтруют фитопланктон из толщи воды.

Сокращение численности рыб-жертв, таких как алоза, вероятно, было частично связано со снижением количества планктона. Поскольку рацион кижуча более чем на 90% состоит из алозы, новое исследование прогнозирует меньшую популяцию кижуча, если уровень питательных веществ останется низким, а инвазивные мидии останутся многочисленными.