После неожиданных родов панды в Вашингтоне наступает период тревоги

Рождение детёныша панды в зоопарке Вашингтона в эти выходные стало поводом для праздника, но за волнением скрывается и сильное беспокойство.

Детёныши панды рождаются без шерсти, беспомощными и размером примерно с пачку масла. Крошечные детёныши подвержены риску инфекций и настолько малы, что нередки случаи, когда мамы-панды случайно раздавливают их. Для Национального зоопарка, где выжил только один детёныш панды, воспоминания о прошлых трагедиях вполне реальны.

Первая пара панд зоопарка, Лин Лин и Син Син, прибывшие из Китая в 1972 году, родили пять детёнышей в 1980-х годах, но ни один не прожил больше нескольких дней. Один детёныш был мертворождённым, двое других умерли от пневмонии в течение дня, ещё один — от нехватки кислорода после рождения, а последний — от инфекции через четыре дня.

Другая опасность связана с размером. Матери-панды примерно в 1000 раз тяжелее своих детёнышей, которые особенно уязвимы при рождении. Вес безволосых детёнышей составляет от трёх до пяти унций (85–140 граммов), они рождаются с закрытыми глазами. В прошлом хрупкие детёныши погибали, когда мать случайно раздавливала их. Это произошло в двух разных зоопарках Китая в 2009 и 2010 годах, когда матери убили своих детёнышей, пытаясь их накормить.

Есть и более обычные проблемы. Матери-панды должны следить, чтобы детёныши оставались в тепле и получали достаточно пищи.

Смотрители и сотрудники Национального зоопарка Смитсоновского института в Вашингтоне настроены оптимистично. Чиновники заявили, что крики детёныша, похожие на высокие визги и хрюканье, сильные. Мать-панда Мэй Сян теперь также опытная мать.

Мэй Сян родила своего первого детёныша, Тай Шаня, в 2005 году. На этот раз она подняла детёныша почти сразу. Новый детёныш также кажется немного тише своего старшего брата, что, возможно, указывает на то, что Мэй Сян быстрее удовлетворяет его потребности.

На данном этапе смотрители ещё не осматривали детёныша. Вместо этого они полагаются на материнские инстинкты Мэй Сян и наблюдают за парой с помощью видеокамер. Сотрудники зоопарка смогут осмотреть детёныша только через несколько недель, когда Мэй Сян начнёт отлучаться от гнезда, которое она построила.

Пока они ждут встречи с новым обитателем зоопарка, исследователи будут внимательно изучать беременность. Мэй Сян искусственно осеменяли каждый год, начиная с 2007 года, но пять раз она не могла зачать. Учёные зоопарка беспокоились, что она стала бесплодной, и считали, что шанс беременности составляет менее 10%. Теперь они будут искать ключевые индикаторы беременности, которые могут быть связаны с питанием, уровнем гормонов или поведением.

Сотрудники зоопарка также будут работать над именем для детёныша и ждать, чтобы узнать его пол. Согласно китайской традиции, детёныша назовут через 100 дней, 24 декабря. К тому времени он будет размером с буханку хлеба и весом около 10 фунтов (4,5 кг).