Ультрамелкие паразиты защищают бактерии от вирусов
Учёные из Института ADA Forsyth, изучая взаимодействия в оральном микробиоме, обнаружили нового участника «гонки вооружений» между бактериофагами и бактериями. Им оказался ультрамелкий бактериальный паразит Saccharibacteria (TM7).
Ключевое открытие: Эпибиотический паразит TM7x помогает бактерии-хозяину Schaalia odontolytica (штамм XH001) приобрести устойчивость к литическим бактериофагам.
«Фаг атакует и убивает бактерию XH001. Однако, когда XH001 заражена TM7x, она становится устойчивой к фаговой инфекции», — пояснил ведущий исследователь Сюэсонг Хэ.
Механизм защиты: В отличие от большинства известных механизмов устойчивости, связанных с мутациями генов рецепторов фага, паразит TM7x вызывает у хозяина физиологическое изменение. Он меняет экспрессию генов (не затрагивая генетический код), что модулирует поверхностные структуры бактерии и предотвращает прикрепление фагов.
Контекст — это всё: В пробирке TM7x вредит хозяину, вызывая стресс и замедляя рост. Но в сложной экосистеме ротовой полости паразит становится полезным. Он создаёт динамику «источник-сток»:
- Бактерии без TM7x остаются доступными для фагов.
- Бактерии с TM7x устойчивы к фагам и могут размножаться, поддерживая популяцию для потребления фагами, при этом защищая себя.
«В экологии ротовой полости нет "плохих" или "хороших" микробов. Они просто пытаются выжить. То, хорошо это или плохо, зависит от контекста», — резюмировал доктор Хэ.