Паразиты влияют на реакцию хозяев на изменения окружающей среды
Игнорирование роли паразитов может привести к неверной интерпретации реакции организмов на изменения окружающей среды. К такому выводу пришли экологи из Университета Джорджии в статье-перспективе, опубликованной в журнале Ecosphere.
"Мы живем в эпоху быстрых экологических изменений, и крайне важно понимать влияние паразитов в экологических системах", — заявила ведущий автор Алисса Гейман.
Паразиты могут влиять на экологические процессы от уровня особи до уровня экосистемы, воздействуя на поведение хозяина, динамику популяций и взаимодействия между видами. Они также могут неожиданным образом взаимодействовать с другими стрессорами, такими как повышение температуры или инвазии видов. Если их не учитывать при изучении реакции экосистем на меняющиеся условия, выводы исследований могут быть ошибочными.
Кейс-стади из статьи:
Морские улитки и температура: Наблюдалось, что морские улитки в ответ на потепление воды увеличивают скорость питания. Однако учет паразитарной инфекции показал, что скорость питания повышали только зараженные улитки; незараженные особи питались с прежней скоростью. Таким образом, прогнозы о реакции популяции улиток на рост температур зависели от знания доли зараженных особей.
Инвазия серых белок в Великобритании: Паразиты сыграли ключевую роль в успешном вторжении серых белок из Северной Америки, которое сопровождалось резким сокращением численности местных рыжих белок. Изначально считалось, что серые белки вытесняют конкурентов за ресурсы, пока исследователи не обнаружили, что серые белки являются носителями вируса, безвредного для них, но вызывающего болезнь у рыжих белок.
Авторы подчеркивают важность сбора базовых данных о паразитах и предлагают пути улучшения их сбора, анализа и интерпретации через коллаборативный подход.
"Успех этого исследования будет заключаться в том, если мы сможем убедить больше экологов либо напрямую включать паразитов в свои гипотезы/сбор данных/исследования, либо обращаться для сотрудничества к экологам-паразитологам", — сказала Гейман.
Авторы статьи — выпускницы Школы экологии Одума, которые называют себя "Дамы-Паразитологи" из-за общего интереса к теме паразитов и болезней в экологии.