Отказ от горных пастбищ снижает биоразнообразие ручьёв
Отказ от высокогорных пастбищ и климатические изменения, из-за которых граница леса поднимается выше, могут привести к сокращению числа и разнообразия беспозвоночных в горных ручьях. Экологи Eurac Research сравнили 15 ручьёв и обнаружили, что в ручьях, протекающих через обширные луга с пасущимися животными — независимо от высоты — биоразнообразие выше. Исследование опубликовано в журнале Freshwater Biology.
После детального топографического анализа экологи выбрали 15 участков ручьёв в Южном Тироле, протекающих через четыре типа ландшафта: скалистую местность (свыше 2000 м), высокогорные пастбища (2000 м), хвойные леса (1500/1600 м) и долинные пастбища (1000/1200 м).
Участки отбирались максимально схожими, чтобы избежать мешающих факторов. «Мы отбирали и брали пробы только из ручьёв, начинающихся у источников, с водосборной площадью около 0.5 км² однородного типа и без человеческой деятельности», — поясняет эколог Альберто Скотти. Целью было оценить, влияют ли и как характеристики окружающего ландшафта на жизнь беспозвоночных в русле. Всего было классифицировано 70 различных родов или видов беспозвоночных.
Анализ их распределения и функциональных признаков удивил исследователя. Вопреки ожиданиям, их присутствие не зависело исключительно от высоты: больше организмов и разных видов было в ручьях, протекающих через пастбища — как на высоте 2000 м, так и в долине. Более того, в этих водотоках водные макробеспозвоночные выполняют несколько более разнообразных функций (например, питание фрагментами растений, фильтрация частиц из воды). Во всех смыслах разнообразие этих популяций выше, чем у тех, что живут в лесных и скалистых районах.
«Мы уже знали, что биоразнообразие наземной флоры выше там, где происходит выпас или покос. Мы были удивлены, обнаружив, что эта зависимость применима и к водным экосистемам. Биоразнообразие выше как по числу видов, так и по числу функций, которые беспозвоночные выполняют в ручьях, пересекающих пастбища», — говорит Скотти. «Независимо от качества воды — которое в целом очень высокое — отказ от обширных высокогорных пастбищ рискует обеднить ручьи с экологической точки зрения».