Корм или сорняк? Новые пастбищные культуры сеют проблемы на будущее
Сорняки ежегодно наносят ущерб австралийским фермерам в размере около 4 млрд австралийских долларов и, вероятно, причиняют сопоставимый вред окружающей среде.
Новое глобальное исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что новые пастбищные растения, такие как травы, представляют собой существенный риск распространения сорняков.
Несмотря на этот риск, новые сорта растений, известных как инвазивные, по-прежнему широко разрабатываются и продаются в Австралии при минимальном государственном регулировании.
Травы вышли из-под контроля
Африканская любовная трава (African lovegrass) использовалась для «улучшения пастбищ» в Австралии почти 100 лет, но теперь она объявлена сорняком в четырех штатах и ACT. Она имеет малую ценность для пастбищ, создает высокий пожарный риск и угрожает ряду местных видов.
Аналогично, трава Гамба (Gamba grass) широко продвигалась скотоводческой отраслью и правительством на севере Австралии, но теперь внесена в список Weed of National Significance. Она увеличивает интенсивность пожаров в пять раз, что превращает местные редколесья в экзотические луга и на порядок увеличивает затраты на борьбу с пожарами.
Внедрение этих пастбищных видов было большой ошибкой, за которую австралийцы будут платить неопределенно долго.
Извлекли ли мы урок?
Нет. Агробизнес по-прежнему разрабатывает и продвигает новые сорта видов, которые являются известными инвазивными сорняками.
Наш новый обзор пастбищных растений показывает, что более 90% таксонов, разрабатываемых и продаваемых агробизнесом, являются сорняками где-либо в мире, и в среднем 30% являются сорняками в стране, где они продвигаются.
В Австралии к таким видам относятся:
- Ежа сборная (Orchardgrass, Dactylis glomerata)
- Канареечник (Canary-grass, Phalaris species)
- Тростниковый райграс (Tall fescue, Schedonorus arundinaceus)
- Подземный клевер (sub-terranean clover, Trifolium subterraneum)
Все эти виды признаны сорняками в Австралии, и все продвигаются агробизнесом для пастбищ.
Невольное выведение супер-сорняков
Эти виды уже распространились по большей части Австралии. Но новые сорта тех же видов могут быть не менее, а то и более вредными.
Новые сорта могут создаваться путем скрещивания разных сортов или видов, а также путем манипуляций с симбиотическими бактериями и грибами внутри растений. Это может привести к появлению сортов с более высокой репродукцией, скоростью роста, устойчивостью к болезням и экстремальным условиям.
К сожалению, это те же характеристики, что и у инвазивных видов. Новые сорта пастбищных растений выводятся для создания отличных пастбищ, но одновременно невольно становятся супер-сорняками, идеально приспособленными к своей среде и широко высаживаемыми по всей территории.
Проскальзывание сквозь щели
В Австралии существует система биобезопасности мирового уровня, но новые «улучшенные» сорта растений проскальзывают сквозь ее щели.
В Австралии оценивают риск сорняков перед импортом новых видов. Проблема в том, что экзотические виды, уже присутствующие в Австралии, не оцениваются и допускаются к дальнейшему ввозу, даже если известно, что они причиняют вред. Новые сорта таких видов не подвергаются никакой проверке и автоматически получают зеленый свет для разработки и широкого распространения.
Сорняк для одного — корм для другого
Ключевая проблема — повсеместный конфликт внутри правительства, где одно ведомство заносит пастбищные растения в список угрожающих процессов, а другие фактически продвигают инвазивные пастбищные растения для использования животноводческой отраслью.
Например, трава Буффель (Buffel-grass) наносит широкомасштабный ущерб национальным паркам Улуру-Ката-Тьюта. Но правительство Северной территории продвигает Буффель-траву для пастбищ.
Необходим способ измерения социальных, экономических и экологических издержек и выгод от этих растений.
Четыре шага для остановки супер-сорняков
Помимо лучшего учета издержек и выгод, правительства могут предпринять еще четыре шага:
- Расширить список запрещенных и разрешенных видов, включив в него сорта растений.
- Расширить протоколы оценки риска сорняков мирового уровня, применяя их к новым сортам, предлагаемым для импорта или выпуска после разработки внутри страны.
- Создать новую программу мониторинга выпущенных сортов и, если они становятся инвазивными, оперативно реагировать для устранения угрозы.
- Внедрить схему «загрязнитель платит». Вероятная причина, по которой агробизнес и государственные сельскохозяйственные департаменты не учитывают риск сорняков от своей продукции, заключается в том, что они не несут ответственности за наносимый их продукцией экологический ущерб.
Агробизнес мог бы интегрировать оценку риска сорняков в свои программы разработки, с целью создания сортов с низким риском. Также можно создать схему сертификации продукции, свободной от сорняков.
Фермеры также могли бы способствовать улучшению управления своими землями, отказываясь покупать новые сорта пастбищных растений с высоким риском сорняков.