Открытие: паук Берни Сандерса
Учёный из Вермонтского университета и четверо его студентов-бакалавров открыли 15 новых видов «улыбающихся» пауков и назвали их, среди прочих, в честь Дэвида Аттенборо, Барака Обамы, Мишель Обамы, Леонардо ДиКаприо и сенатора от Вермонта Берни Сандерса.
Их не найти в Вашингтоне, Голливуде или Вермонте — но на островах Карибского бассейна и в других южных регионах теперь можно увидеть Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae, S. berniesandersi, а также S. davidbowiei и S. leonardodicaprioi.
«Это был студенческий исследовательский проект, — говорит Ингви Агнарссон, эксперт по паукам и профессор биологии из UVM, руководивший исследованием. — Давая имена этим паукам, мы со студентами хотели почтить людей, которые отстаивали права человека и предупреждали об изменении климата — лидеров и деятелей искусства, продвигавших разумные подходы к лучшему миру».
Исследование было опубликовано 26 сентября в Zoological Journal of the Linnean Society.
Почему Берни?
До сих пор считалось, что красивые жёлтые пауки рода Spintharus — названного так из-за узора в виде улыбающегося лица на их брюшке — представлены одним широко распространённым видом «от северной части Северной Америки до северной Бразилии».
Однако, когда исследовательская группа проекта «CarBio» изучила пауков с Ямайки, Кубы, Доминиканской Республики, Пуэрто-Рико, Малых Антильских островов, Флориды, Южной Каролины, Коста-Рики, Мексики и Колумбии, выяснилось, что один широко распространённый вид на самом деле является множеством эндемичных видов. Используя генетические данные CarBio и кропотливую работу студентов из Вермонта по фотографированию и лабораторным исследованиям, команда смогла идентифицировать и формально описать пятнадцать новых видов. «И если продолжить поиски, уверен, их будет больше».
Каждый студент, помогавший описывать пауков, также получил возможность дать имена нескольким из них — некоторые были названы в честь членов семьи, «но мы все назвали паука в честь Берни Сандерса», — говорит одна из студенток проекта Лили Сарджент. — Мы все испытываем огромное уважение к Берни. Он вселяет чувство надежды».
«Этот вид пауков теперь навсегда будет носить имя Берни», — говорит другой студент-исследователь Бен Чомиц.
«Наше время на этой земле ограничено, — говорит Лили Сарджент. — Но я думаю, что идеи — нет. Я надеюсь, что, назвав этого паука в честь Берни, мы сможем помнить идеи, которые он отстаивает в этот переломный момент жизни нашей нации».
Студентка Хлоя Ван Паттен назвала паука в честь актёра Леонардо ДиКаприо. «Моя юношеская "одержимость" им прошла, но теперь, когда он занимается экологическими проблемами, я люблю его ещё больше. Так что я назвала паука в его честь в надежде, что если он прочитает наше исследование, то, возможно, сходит со мной поужинать и поговорит об изменении климата».
Вопросы сохранения видов
Карибский регион давно известен учёным как крупная мировая точка биоразнообразия. Ведущий эксперт по роду Spintharus предыдущих десятилетий, Герберт У. Леви (1921–2014), пришёл к выводу, что наблюдаемые им различия у этих пауков на обширной территории представляют собой вариации внутри одного вида. Однако новые молекулярные методы, использованные руководителями проекта Агнарссоном и Бинфорд, показывают обратное. «Это криптические виды, — говорит Агнарссон. — Как ясно показала работа доктора Леви, их трудно отличить визуально». Но данные ДНК однозначны: эти пауки не скрещивались — не обменивались генами — миллионы лет.
«Представления о сохранении видов кардинально меняются, когда вместо одного распространённого вида вы имеете дело с эндемиком, например, на Ямайке, у которого очень специфические потребности в охране», — отмечает Агнарссон.
«Внезапно мы получаем пятнадцатикратное увеличение разнообразия в этой конкретной группе — просто потому, что провели детальное исследование, — говорит Агнарссон. — Это говорит нам кое-что о биоразнообразии в целом. Чем больше мы ищем, тем больше открываем». Сохранение биоразнообразия, отмечает команда, фундаментально зависит от хорошей таксономии, поскольку сохранение одного широко распространённого вида — задача радикально иная, чем защита конкретной среды обитания генетически изолированного локального вида.
«Я афроамериканка во втором поколении, — говорит Лили Сарджент. — Именно разнообразие точек зрения позволяет нам достигать инноваций в науке, и я ценю то, как высоко Обамы ценят разнообразие».
«Дело вот в чём, — говорит учёный UVM Ингви Агнарссон, — нам необходимо понимать и защищать биоразнообразие во всех его формах, и мы почувствовали необходимость отметить лидеров, которые это понимают».