Впервые обнаружен паук-каракурт на Таити
На популярном туристическом направлении Таити впервые обнаружен нежелательный обитатель — коричневый паук-каракурт (Latrodectus geometricus). Исследование, опубликованное в Journal of Medical Entomology, сообщает о первом обнаружении этого паука на Таити и на четырёх островах Кука.
Коричневый каракурт — известный инвазивный вид. Он был найден в Южной, Центральной и Северной Америке, на Карибских и многих островах Тихого океана. Впервые во Французской Полинезии его обнаружили в 2006 году на острове Муреа. Предполагается, что паук перемещается между островами, путешествуя в грузовых контейнерах и под днищами автомобилей на паромах.
Как следует из названия, коричневый каракурт — родственник печально известных чёрных вдов (Latrodectus mactans и Latrodectus hesperus). Однако яд коричневого каракурта гораздо менее токсичен. Симптомы обычно ограничиваются болью в момент укуса и покраснением после него. Поэтому авторы статьи призывают не паниковать из-за появления этого паука.
«Коричневые вдовы редко кусают людей, — сказал соавтор статьи Рик Веттер. — Но поскольку на Таити раньше не было медицински значимых пауков, а у нового вселенца в названии есть слово "вдова", люди будут реагировать чрезмерно. Важно понимать, что коричневая вдова — не такая уж большая проблема. Нужно знать, что паук теперь обосновался во Французской Полинезии и на островах Кука, но это не повод для тревоги».
Первый автор статьи Жером Мари поясняет: «Паук пуглив, то есть не такой агрессивный, как чёрная вдова. Его первая реакция — избегать контакта с людьми. При угрозе паук быстро отступает в свою паутинную камеру или притворяется мёртвым, падая и прижимая ноги к телу».
В ходе исследования учёные также обнаружили на острове вид, который может естественным образом сдерживать популяцию коричневого каракурта: паразитоидную осу Philolema latrodecti. Эту осу использовали для биологического контроля южной чёрной вдовы на Гавайях, и она может стать важным ограничивающим фактором для популяции коричневого каракурта во Французской Полинезии. Мари обнаружил её в 31% вскрытых яйцевых коконов таитянских пауков.
«Когда я начал вскрывать коконы и увидел паразитоидных ос, — написал Мари, — я сказал: "Хорошие новости, в нашу статью войдёт вселение двух новых видов [на Таити] — инвазивного и его агента биоконтроля!"»
Из-за относительно слабого яда, неагрессивного поведения и одновременного обнаружения естественного врага Мари и Веттер делают акцент на информировании, а не на беспокойстве. Более того, они предлагают общественности лучше направить время и силы на борьбу с комарами, которые представляют более серьёзную угрозу для здоровья человека из-за способности переносить вирусы, такие как чикунгунья, и другие патогены.