Каннибализм помогает самкам пауков производить больше потомства

Исследователи из Университета Питтсбурга обнаружили, что самки обыкновенного воронкового травяного паука (Agelenopsis pennsylvanica) часто поедают самцов до спаривания. Новое исследование, опубликованное в журнале Animal Behavior, показывает, что такое поведение может давать репродуктивное преимущество.

Ход исследования

Учёные во главе с Ариком Бернингом изучили поведение пауков в лаборатории. Самкам позволяли строить сети, после чего подсаживали самцов. Наблюдения показали, что вероятность каннибализма зависит от состояния самки: голодные или агрессивные особи чаще поедали самцов. В других случаях самки были более разборчивы, позволяя одним спариваться, а других съедая. Некоторые самки отказывались от каннибализма, другие же поедали всех самцов.

Ключевое открытие

Было обнаружено, что самки, которые съели одного или двух самцов перед спариванием и откладкой яиц, производили более прочные коконы. Внутри этих коконов находилось больше детёнышей, чем в коконах самок, не практиковавших каннибализм.

Возможные причины

Исследователи пока не знают точной причины этого явления. Они предполагают, что поедание самцов может:

• Обеспечивать идеальную комбинацию витаминов и минералов для производства кокона.
• Вызывать определённый гормональный ответ у самки.

Таким образом, отношения между самцами и самками у этого вида пауков оказались сложнее, чем считалось ранее, а каннибализм может давать прямое преимущество для выживания потомства.