Радиометки на пчелах раскрывают динамику жизни улья

Ученые прикрепили радиочастотные идентификационные (RFID) метки к сотням медоносных пчел и отслеживали их в течение нескольких недель. Это позволило сделать два открытия: некоторые фуражиры (сборщицы) работают намного активнее других; и если эти активные пчелы исчезают, их место занимают другие.

Результаты опубликованы в журнале Animal Behaviour.

Мониторинг показал, что около 20% фуражиров в улье приносят домой более половины собранного нектара и пыльцы для питания семьи.

Исследование возглавил директор Института геномной биологии Университета Иллинойса Джин Э. Робинсон. Технику прикрепления RFID-меток и отслеживания активности полета с помощью мониторов разработал гражданский ученый Пол Тенсар. Данные анализировал аспирант Викьят Рао с помощью компьютерной модели.

Ранее, в основном у муравьев, было обнаружено, что некоторые общественные насекомые работают намного усерднее других в той же колонии. Предполагалось, что эти «элитные» особи изначально лучше.

Новое исследование показывает, что удаление наиболее активных фуражиров привело к почти пятикратному увеличению уровня активности у ранее малоактивных пчел. Изменения произошли в течение 24 часов.

Это демонстрирует, что другие особи в улье также способны стать «элитой» при необходимости. Возможно, менее активные пчелы функционируют как резервная сила, которая может перейти в режим высокой активности, если что-то случится с суперфуражирами.

Остаются открытые вопросы: все ли пчелы имеют такую способность и почему колония возвращается к ситуации с разным уровнем активности особей.