Почему «шёпот» пчёл иногда эволюционирует в «крики»
Когда пчела находит новый богатый источник нектара и пыльцы, перед ней встаёт задача: как сообщить о нём сородичам из улья, не выдав информацию конкурентам («подслушивающим» шпионам) из других колоний?
Многие животные, чтобы избежать подслушивания, делают свои сигналы о местоположении или качестве ресурсов менее заметными для посторонних. По сути, они эволюционировали в сторону «шёпота».
Однако некоторые виды пчёл в Бразилии поступают с точностью до наоборот. Их «крики» в сигналах о найденной пище предупреждают потенциальных конкурентов, что этот ценный источник будет яростно защищён. Эта смелая и рискованная стратегия коммуникации оказывается удивительно успешной для отпугивания конкурентов, согласно статье, опубликованной 7 июля в журнале Current Biology.
«Это сигнал с честными аспектами и возможностью лжи, — объясняет Джеймс Ни, профессор биологии из Калифорнийского университета в Сан-Диего, курировавший исследование. — Он сообщает сородичам, где найти хорошую пищу, и намекает на большую занимающую силу».
Автор исследования Элинор Лихтенберг отмечает, что это открытие противоречивого метода коммуникации у пчёл предполагает, что подслушивающие могут влиять на эволюцию сигналов животных способами, которые ранее считались невозможными.
«Наше исследование предлагает новый взгляд на то, как подслушивающие влияют на эволюцию сигналов. До сих пор считалось, что подслушивающие отбирают против заметных сигналов. Но наши результаты показывают, что подслушивающие могут способствовать отбору тех же самых заметных сигналов, которые легче всего обнаружить и понять целевым получателям».
Исследование Лихтенберг было сосредоточено на безжальных пчёлах, включая два вида из рода Trigona (T. spinipes и T. hyalinata), которые конкурируют за схожие источники пищи. В дикой природе T. hyalinata, подслушавшая сигналы T. spinipes, часто может вытеснить последних с желаемого места, если сможет привлечь достаточное количество сородичей.
Однако в контролируемом полевом исследовании было обнаружено, что подслушивающий вид избегает желаемых источников пищи, которые часто посещались T. spinipes (о чём свидетельствует большее количество феромонных меток на месте), чтобы избежать нападения. При этом T. hyalinata привлекают источники с меньшим количеством фуражиров T. spinipes.
Подслушивающие могли бы захватить активно посещаемые места, набрав больше своих сородичей или вступив в бой с агрессивными T. spinipes, но риски и энергетические затраты, по-видимому, не стоят того.
Исследователи подтвердили эту гипотезу, смоделировав принятие решений подслушивающими пчёлами с использованием модели из экономики. Модель была запущена для трёх случаев: T. hyalinata, подслушивающая T. spinipes; T. spinipes, подслушивающая T. hyalinata; и неагрессивная Melipona rufiventris, подслушивающая T. spinipes. Во всех трёх случаях результаты модели соответствовали поведению подслушивания, измеренному в данном и предыдущих исследованиях.
«Сбор такой группы в улье после обнаружения источника пищи через подслушивание требует времени и энергии, которые подслушиватель мог бы потратить на поиск незанятого источника, — объясняет Лихтенберг. — Если подслушиватель приведёт слишком маленькую группу на занятый источник и не сможет получить к нему доступ, она и сопровождающие её пчёлы по сути потратят энергию впустую».
Исследование не только даёт информацию об эволюции стратегий коммуникации, но и показывает, как эти стратегии могут влиять на экологию растительных сообществ. «Такие стратегии влияют не только на непосредственно вовлечённых особей, но и на более широкие экологические взаимодействия между собирателями пищи и их пищей. Это особенно важно для таких животных, как изучаемые мной пчёлы, потому что их перемещения определяют опыление растений».