«Пчелиный домик» позволяет без стресса заглянуть в скрытую жизнь улья

Исследователи создали первые в мире «гнезда для диких пчёл» со встроенными веб-камерами, чтобы изучать поведение насекомых, не тревожа их колонию.

Эколог из Ланкастерского университета доктор Филип Донкерсли и инженер Дженни Робертс разработали прототипы гнёзд для шмелей, вдохновившись скворечниками с камерами.

С помощью 3D-печати и литья они создали светонепроницаемую камеру с узким входным туннелем. Куполообразные прототипы, закопанные в землю, уже привлекли маток, ищущих безопасное место для гнезда.

Гнёзда достаточно прочны, чтобы выдерживать погодные условия и даже внимание крупных млекопитающих, например, коров.

Поскольку камеры установлены до размещения гнезда в земле, можно наблюдать за жизнью пчёл, не нарушая покой колонии.

Исследователи надеются, что такие гнёзда станут массовыми и позволят заглянуть в жизнь улья учёным, экологам, садоводам и широкой публике.

Они также ведут переговоры с компаниями по борьбе с вредителями, предлагая гнёзда как способ «переселения» шмелей из зданий, а не их уничтожения.

Один из ранних прототипов с камерой, инфракрасной подсветкой и компьютером Raspberry Pi для обработки данных установлен в саду доктора Донкерсли. Его уже колонизировали шмели Bombus terrestris, и ведётся прямая трансляция на YouTube.

Проект получил финансирование от Совета по инженерным и физическим наукам (EPSRC) на производство 100 гнёзд. Размещая их в разных местах, доктор Донкерсли хочет выяснить, как и почему шмели выбирают места для гнезда — один из важных нерешённых вопросов, — а также увеличить численность видов, предоставив дополнительные места для гнездования. Он надеется, что однажды такие домики появятся в свободной продаже.

Как отметил доктор Донкерсли, эти домики обеспечивают недостающую половину пчелиного «ночлега с завтраком»: «В сохранении пчёл меня больше всего раздражает, что мы всегда сажаем для них больше пищи, но почти не работаем над созданием мест для гнездования. Эти пчелиные домики решат эту проблему для сельскохозяйственных и городских районов».