Медоносные пчелы переключают механизмы питания в зависимости от условий ресурса

Новое исследование с использованием видеосъемки показало, как медоносные пчелы (Apis mellifera) переключаются между сосанием и лаканием для эффективного сбора нектара с разной глубины и концентрацией сахара. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Ключевые факторы поведения

• Концентрация сахара и расстояние до нектара определяют, какой механизм использует пчела.
• При низкой концентрации (10% w/w) пчелы используют сосание.
• При средней концентрации (30% w/w, типичной в природе) пчелы начинают с быстрого лакания, а по мере опускания уровня жидкости переключаются на сосание.
• При высокой концентрации (50% w/w) пчелы используют только лакание, замедляя его частоту по мере опускания уровня.

Почему это важно?

• Лакание эффективнее для сбора густого нектара на коротких дистанциях, чтобы максимально заполнить язык.
• Сосание быстрее для жидкого нектара, особенно когда до него далеко (из-за времени, необходимого для капиллярного подъема жидкости при лакании).
• Эта способность переключаться, вероятно, уникальна для медоносных пчел. Шмели (Bombus terrestris) в эксперименте с раствором 10% w/w использовали только лакание, а орхидные пчелы (Euglossini) демонстрируют оба механизма, но нет данных об их переключении в зависимости от глубины венчика или свойств нектара.

Методология

Исследователи использовали высокоскоростную видеосъемку, чтобы зафиксировать поведение предварительно голодавших пчел, которых кормили растворами сахарозы (10%, 30%, 50% w/w) из капиллярных трубок. Для наглядности в раствор добавляли безвредный синий краситель.

Международная исследовательская группа включала ученых из Китая (Университет Сунь Ятсена), США (Вашингтонский университет), ЮАР (Университет Претории), Бельгии (Свободный университет Брюсселя, Университет Монса) и Германии (Кильский университет).