Медоносные пчелы используют навоз животных для защиты от гигантских шершней

Исследователи из Университета Гвельфа впервые обнаружили, что медоносные пчелы во Вьетнаме собирают и наносят пятна навоза животных вокруг летков ульев, чтобы отпугнуть смертоносных азиатских шершней (Vespa soror). Это также первое задокументированное использование инструментов медоносными пчелами.

• Угроза: Гигантские шершни (их североамериканские родственники V. mandarinia известны как "шершни-убийцы") — одни из самых значительных хищников для пчел. Они организуют скоординированные атаки на ульи, убивая пчел и забирая личинок и куколок.
• Защита: Пчелы собирают навоз (особенно более пахучий от свиней и кур) и наносят его на входы в улей. Это предупредительная защита.
• Эффект: Ульи с умеренным и сильным количеством пятен навоза посещались шершнями вдвое меньше времени. Шершни тратили в десять раз меньше времени на прогрызание входа и реже запускали массовые атаки на такие ульи.
• Механизм: Ученые предполагают, что шершней отпугивает запах навоза, который также может маскировать запахи, испускаемые пчелами. Нанесение феромона шершней на улей провоцировало пчел применять навоз.
• Инструмент? Пчелы используют объект из окружающей среды (навоз), целенаправленно изменяют с его помощью улей и манипулируют им (формуют частями рта), что соответствует критериям использования инструмента.
• Контекст: Пчелы вида Apis mellifera, распространенные в Канаде, не имеют подобной защиты, так как не эволюционировали вместе с этим хищником. Это делает их уязвимыми в случае распространения гигантских шершней в Северной Америке. Во Вьетнаме пчеловоды контролируют шершней, отгоняя их вручную.