Крупные пчелы летают лучше в жару, чем мелкие

Исследователи из Университета штата Аризона обнаружили, что более крупные виды тропических безжальных пчел летают в жарких условиях лучше, чем мелкие. Больший размер может помогать некоторым видам пчел лучше переносить высокую температуру тела. Эти выводы противоречат устоявшемуся температурно-размерному «правилу», согласно которому эктотермы — насекомые, полагающиеся на внешнюю среду для контроля температуры тела — крупнее в холодном климате и мельче в жарком. Исследование будет представлено на конференции Американского физиологического общества (APS) «Сравнительная физиология: сложность и интеграция» в Новом Орлеане.

Пчёлы в этом исследовании происходят из тропических лесов Панамы. Чрезмерная жара может ограничивать способность пчелы летать. Лучшие лётные характеристики — преимущество для пчёл в жарком климате.

В новом исследовании измеряли температуру воздуха и груди (торакса) у 10 видов безжальных пчёл с массой тела от 2 до 120 миллиграммов, чтобы оценить, насколько хорошо пчёлы летают при высоких температурах, и вариации в зависимости от размера тела. Также измеряли температуру поверхности листьев и цветов, а также температуру воздуха на солнце и в тени в пологе тропического леса.

Вопреки ожиданиям, основанным на температурно-размерном правиле, результаты показали, что крупные пчёлы, по-видимому, адаптировались к высоким температурам, используя свою способность поддерживать собственное тепло. Это преимущество в лётных характеристиках наблюдалось и в более прохладных высотных зонах жаркого панамского леса.

«По сути, крупные пчёлы подвергаются воздействию более высоких температур — иногда более чем на 10 градусов Цельсия выше температуры воздуха — потому что они производят много тепла во время полёта. Эта же способность вырабатывать тепло даёт им преимущество и в более прохладных регионах, потому что они могут быть активны раньше утром, позже вечером или в более прохладные дни по сравнению с мелкими пчёлами», — объяснила ведущий автор Меган Дуэлл.