Изменение климата: пчёлы дезориентированы из-за меняющегося запаха цветов

Более 30% мирового производства продуктов питания зависит от опылителей, таких как насекомые (особенно пчёлы, бабочки и двукрылые). Они также жизненно важны для воспроизводства диких растений и поддержания экосистем.

Популяции опылителей сокращаются: за 30 лет в Великобритании у трети диких видов уменьшилась площадь обитания. Угрозы включают исчезновение среды обитания, интенсификацию сельского хозяйства и изменение климата. Последнее может влиять на опыление через запах: изменение климата меняет аромат растений, что сказывается на способности пчёл распознавать их и ориентироваться.

Память на запах

Пчёлы используют зрение и обоняние, запоминая аромат и связывая его с ресурсами растения. Они могут различать запахи растений с нектаром разного качества.

Цветочный аромат состоит из сотен молекул. При стрессе (например, от нехватки воды) растение выделяет защитные соединения, меняющие его запах. Изменение климата, усиливающее засухи и повышение температур, вызывает стресс у растений, влияя на их цветочный аромат. В бассейне Средиземного моря к концу века ожидается снижение количества осадков на 30%.

Дикие пчёлы и стрессированный розмарин

Исследователи из Средиземноморского института морского и наземного биоразнообразия и экологии (IMBE) оценивали влияние изменения климата на опыление. В зарослях кустарника массива Этуаль (около Марселя) измеряли запах, выделяемый розмарином в текущих условиях и в более сухих условиях (на 30% меньше осадков).

Стрессированный розмарин выделял более интенсивный и разнообразный аромат (с большим количеством молекул). Наблюдения за поведением пчёл показали распределение ресурсов:

• Домашние пчёлы предпочитали нестрессированные растения (возможно, из-за более высокого качества ресурсов).
• Мелкие дикие пчёлы чаще выбирали стрессированные растения.

Различий в количестве цветов, их окраске или производстве нектара выявлено не было, но состав нектара (например, баланс сахаров) мог измениться.

Стрессированные растения производили немного больше плодов (и, следовательно, семян), что говорит о большей эффективности опыления мелкими дикими пчёлами. Выбирая стрессированные растения, дикие пчёлы повышают продуктивность растений, лучше приспособленных к засушливым условиям, что может помочь растительному сообществу лучше реагировать на изменение климата.

Для защиты диких пчёл и их функции опыления важно точно измерять, как изменение климата влияет на производство цветочных ресурсов. Конкуренцию с домашними пчёлами можно смягчить, обеспечив баланс между плотностью ресурсов и плотностью ульев: если среда не может производить достаточно цветов для поддержания пасек, первыми почувствуют нехватку ресурсов дикие пчёлы.