Когда пеночки предупреждают о коровьих птицах, трупиалы понимают сигнал
Это история о трёх видах птиц и их взаимодействии. Буроголовая коровья птица играет роль нарушителя: она подкладывает свои яйца в гнёзда других птиц, заставляя их высиживать и выкармливать своих птенцов — часто в ущерб собственному потомству хозяев гнезда. Чтобы противостоять этой угрозе, жёлтые лесные певуны (пеночки) разработали специальный сигнал «seet», который означает: «Осторожно! Коровий трупиал!»
В новом исследовании учёные из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне сообщают, что красноплечие чёрные трупиалы реагируют на сигнал «seet» так, будто понимают его значение.
Исследователи задались вопросом: означает ли это, что трупиалы понимают специфичность сигнала именно к коровьим птицам, или они просто реагируют на общую тревогу? Чтобы ответить на него, они проигрывали записи криков нескольких видов птиц на территориях пеночек и трупиалов, наблюдая за реакцией. Результаты опубликованы в журнале Communications Biology.
Известно, что «подслушивание» сигналов других видов распространено в животном мире. Однако большинство исследований посвящено сигналам тревоги о хищниках, которые могут убить взрослых особей. Жёлтые пеночки — единственные известные птицы, у которых развился специфический сигнал для гнездового паразита. Увидев коровью птицу, они издают сигнал «seet», после чего самки, услышав его, возвращаются в гнездо и плотно садятся на яйца для защиты. Так они реагируют только на коровьих птиц, а не на хищников.
Ранее исследователи заметили, что красноплечие трупиалы также агрессивно реагируют на сигнал «seet» пеночек, что и стало поводом для нового исследования.
Реакция трупиалов:
- Трупиалы реагировали на сигнал «seet» идентично реакции на щебет коровьих птиц и крики голубой сойки — все эти звуки сигнализируют об угрозе их гнёздам.
- Их реакция была значительно агрессивнее, чем на общий антихищнический сигнал пеночек «chip». Услышав «seet», трупиалы подлетали близко к динамику и осматривались в поисках угрозы.
- Трупиалы, гнездящиеся близко к пеночкам, реагировали на сигнал «seet» сильнее, чем те, чьи гнёзда были далеко.
Красноплечие трупиалы активно защищают свою обширную территорию от вторжений, атакуя любых хищников. Эта защита косвенно помогает и пеночкам: предыдущие исследования показывают, что пеночки, гнездящиеся рядом с трупиалами, меньше страдают от паразитизма коровьих птиц. В свою очередь, пеночки, предупреждая об угрозе гнезду, помогают трупиалам.
Остаётся открытым вопрос: понимают ли трупиалы, что сигнал «seet» означает именно «коровья птица», или они интерпретируют его как общую опасность для гнезда. В будущем исследовании учёные планируют проигрывать сигнал «seet» в конце гнездового сезона, чтобы проверить, сохранится ли агрессивная реакция трупиалов после того, как их птенцы вылупятся и станут не уязвимы для паразитов (пеночки в этот период перестают использовать сигнал «seet»).
«Это первый случай, когда зафиксировано, как птица подслушивает предупреждение другого вида о гнездовом паразите. Пока неясно, понимают ли трупиалы специфичность сигнала, но очевидно, что они понимают: этот сигнал означает угрозу гнезду — и это им выгодно», — отметил профессор Марк Хаубер.