Исследование коралловых рифов выявило косвенные последствия перелова
Исследование тропической коралловой рифовой системы у побережья Кении выявило драматические последствия перелова, угрожающие долгосрочному здоровью рифов. Работа под руководством учёных из Калифорнийского университета в Санта-Крузе опубликована в журнале Coral Reefs (28 января, онлайн-публикация).
Исследователи обнаружили, что потеря хищных рыб запускает каскад эффектов во всей экосистеме рифа, начиная с взрывного роста популяции морских ежей. Чрезмерный выпас ежей повреждает структуру рифа и сокращает площадь распространения малоизученного, но критически важного компонента рифов — корковых кораллиновых водорослей. Эти водоросли откладывают карбонат кальция в клеточных стенках, образуя твёрдую корку на субстрате, что помогает строить и стабилизировать рифы. Они также играют ключевую роль в жизненном цикле кораллов.
«Некоторые кораллиновые водоросли производят химическое вещество, индуцирующее оседание кораллов, когда личиночная стадия в воде оседает на дно, чтобы вырасти во взрослую особь. Это оседание необходимо для восстановления рифов после нарушений», — пояснила ведущий автор Дженнифер О'Лири.
Способность кораллиновых водорослей индуцировать оседание личинок кораллов хорошо изучена в лаборатории, но мало полевых исследований этой связи. О'Лири изучала эту роль водорослей в экосистемах рифов как аспирант UCSC, работая с профессором Дональдом Поттсом.
В Кении исследователи сравнили типы кораллиновых водорослей и количество молодых кораллов на рифах при трёх режимах управления: закрытые, с ограничениями на орудия лова и открытого доступа. На вылавливаемых рифах популяции морских ежей были значительно выше, чем на закрытых, что привело к снижению обилия корковых кораллиновых водорослей и плотности кораллов.
«За пределами охраняемых территорий мы наблюдаем коллапс экосистемы. Оценивая последствия рыболовства, нельзя думать только о видах, которые изымаются. Нужно смотреть, как эффекты передаются по всей экосистеме», — заявила О'Лири.
Большинство молодых кораллов, обнаруженных в ходе обследований, росли на корковых кораллиновых водорослях. Молодь четырёх распространённых семейств кораллов была более многочисленна на этих водорослях, чем на любом другом субстрате. Результаты показывают, что рыболовство может косвенно снижать рекрутирование кораллов, сокращая количество водорослей, индуцирующих оседание.
«Потеря корковых кораллиновых водорослей имеет огромное значение для регенерации коралловых рифов. В наших исследованиях мы не обнаружили разницы между зонами с ограничениями на орудия лова и полностью открытыми для рыболовства, поэтому ограничения не работают для сдерживания популяций ежей. Нам необходимо учитывать общеэкосистемные эффекты при разработке новых стратегий управления», — отметила О'Лири.
Поттс выразил надежду, что исследование повысит осведомлённость о роли кораллиновых водорослей, особенно в развивающихся странах: «Большинство управленцев и защитников природы, и даже многие учёные, не знают о существовании, обилии и важности кораллиновых водорослей, поэтому меры управления, призванные улучшить здоровье рифов, могут фактически наносить ему ущерб».