Странное нерестовое поведение кораллов повышает устойчивость Большого Барьерного рифа

Явление, при котором кораллы нерестятся более одного раза в год, повышает устойчивость Большого Барьерного рифа.

Это открытие сделали исследователи из Университета Квинсленда и CSIRO, изучая, успешнее ли кораллы, разделяющие нерест на несколько месяцев, распространяют своё потомство по разным рифам.

Доктор Карло Хок из Школы биологических наук UQ заявил, что массовые нерестовые события кораллов — одно из самых впечатляющих явлений в океанах. Обычно все колонии кораллов на Большом Барьерном рифе Австралии нерестятся лишь раз в год, в течение нескольких ночей после полнолуния, с потеплением воды поздней весной.

Соавтор исследования доктор Кристофер Доропулос из CSIRO Oceans & Atmosphere пояснил, что иногда кораллы разделяют нерест на два последовательных месяца. Это помогает им синхронизировать размножение с наилучшими условиями окружающей среды и фазами луны.

Хотя репродуктивный успех при разделённом нересте может быть ниже из-за возможного снижения оплодотворения, учёные обнаружили, что выброс яиц в двух отдельных меньших событиях даёт кораллам второй и улучшенный шанс найти новый риф-дом.

Исследовательская группа объединила междисциплинарный опыт в моделировании, биологии кораллов, экологии и океанографии, смоделировав расселение личинок кораллов во время этих событий разделённого нереста среди более чем 3800 рифов, составляющих Большой Барьерный риф. Они изучили, обеспечивают ли такие события более надёжное снабжение рифов личинками, и усиливается ли способность к обмену личинками между рифами.

Профессор UQ Питер Дж. Мамби отметил, что события разделённого нереста могут повысить надёжность поставки личинок, поскольку рифы оказываются лучше связаны между собой и имеют более многочисленный и частый обмен личинками. Это увеличивает потенциал восстановления рифов в регионе.

Более надёжное снабжение личинками кораллов может особенно помочь рифам, недавно пострадавшим от нарушений, когда популяциям кораллов больше всего нужны новые поселенцы. Это станет более важным по мере того, как коралловые рифы сталкиваются со всё более непредсказуемыми условиями окружающей среды и нарушениями.

Исследование также показало, что естественные процессы восстановления иногда могут быть более устойчивыми, чем считалось изначально. Однако даже при наличии таких механизмов популяции кораллов могут выдержать лишь определённое давление. Любые потенциальные преимущества разделённого нереста могут оказаться несущественными, если на этих рифах не будет достаточно кораллов для успешного размножения. Смягчение хорошо известных локальных и глобальных угроз для коралловых рифов, таких как сток рек и выбросы углекислого газа, необходимо для их дальнейшего выживания.

Исследование, проведённое UQ, CSIRO и ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies, опубликовано в Nature Communications.