Ученые выявили вероятную причину загадочной болезни, убивающей птенцов редких пингвинов в Новой Зеландии

Загадочное респираторное заболевание уничтожает птенцов находящихся под угрозой исчезновения желтоглазых пингвинов Новой Зеландии.

  • Статус вида: «Находящийся под угрозой исчезновения на национальном уровне» (высший уровень риска). Осталось около 2400 взрослых особей.
  • Симптомы: У больных птенцов наблюдались неспособность держать голову, хрипы и «стеклянные» глаза. Все птенцы с респираторными симптомами погибали.
  • Масштаб проблемы: В 2020 году от респираторных проблем погибла треть из 150 птенцов, поступивших в больницу для дикой природы в Данидине.

Выявленные вероятные причины

Ученые использовали технологии секвенирования, аналогичные тем, что применялись для идентификации коронавируса, и обнаружили в тканях погибших птенцов два новых вируса:

  1. Новый гировирус.
  2. Новый мегривирус.

По оценкам, эти заболевания в последние сезоны размножения унесли жизни около 25% птенцов желтоглазых пингвинов (примерно 50 каждый год).

Спасательная операция

В качестве временной меры птенцов младше пяти дней забирают из гнезд и выращивают в больнице для дикой природы в Данидине, чтобы защитить от инфекции.

  • В 2022 году больнице удалось вернуть 90% птенцов (около 142 особей) обратно в гнезда.
  • Операция по выкармливанию десятков птенцов требует участия до 10 человек в день для пяти ежедневных кормлений.

Угрозы для популяции

Численность материковой колонии (юго-восток Южного острова) сократилась на 75% с 2008 года, и сейчас там осталось лишь около 200 гнездящихся пар. Есть риск их исчезновения в течение двух десятилетий.

Основные угрозы:

Ученые надеются, что дальнейшие исследования позволят разработать вакцину для спасения птенцов.