Пингвины набирают 11 часов сна за секундные микросны

У людей короткие засыпания на несколько секунд — явный признак недосыпа и могут быть опасны в некоторых ситуациях, например, при вождении автомобиля.

Однако новое исследование, опубликованное в четверг, показывает, что антарктические пингвины засыпают тысячи раз в день, набирая свою суточную норму сна более 11 часов короткими всплесками, длящимися в среднем всего четыре секунды.

По мнению авторов статьи в Science, нелетающие птицы могли выработать эту черту из-за необходимости постоянной бдительности.

Исследователи утверждают, что полученные данные показывают: вопреки прежним предположениям, преимущества сна могут накапливаться постепенно, по крайней мере, у некоторых видов.

Антарктические пингвины (Pygoscelis antarcticus), названные так из-за тонкой черной полосы оперения от уха до уха, могут быть самым многочисленным видом пингвинов. Их текущая популяция оценивается почти в восемь миллионов гнездящихся пар, которые в основном обитают на Антарктическом полуострове и островах Южной Атлантики.

При гнездовании пингвину-родителю приходится постоянно охранять свои яйца от хищных птиц поморников, пока его партнер находится в море на поисках пищи, длящихся несколько дней.

Им также приходится защищать свои гнезда от других пингвинов, которые могут попытаться украсть материал для гнезда. Когда партнер наконец возвращается, пара меняется ролями.

Команда под руководством Поля-Антуана Либуреля из Лионского центра нейронаук имплантировала электроды 14 птицам в колонии на острове Кинг-Джордж в декабре 2019 года. Они регистрировали электрическую активность мозга и мышц шеи, а также использовали акселерометры и GPS для изучения движений тела и местоположения.

В сочетании с видеозаписями и прямым наблюдением в течение нескольких дней это позволило выявить многочисленные особенности.

Сон пингвинов наступал, когда они стояли или лежали, насиживая яйца, и в среднем длился 3.91 секунды. В общей сложности они засыпали более 10 000 раз в день.

Пингвины на периферии колонии спали дольше и глубже, чем те, что в центре. Это можно объяснить избыточным шумом и физическими столкновениями в середине колонии или повышенным риском кражи гнездового материала.

Хотя ученые не измеряли напрямую, получают ли птицы восстанавливающий эффект от сна, тот факт, что пингвины успешно размножались, позволил им предположить, что это действительно так. Моменты нейронного молчания обеспечивали окна для отдыха и восстановления.

Однако у людей состояния, фрагментирующие сон, такие как апноэ во сне, влияют на когнитивные функции и могут даже провоцировать нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера.

«Таким образом, то, что является ненормальным для людей, может быть совершенно нормальным для птиц или других животных, по крайней мере, при определенных условиях», — написали ученые Кристиан Хардинг и Владислав Вязовский в связанном комментарии.