Исследование малых пингвинов Тасмании проливает свет на их пищевое поведение
Исследование малых пингвинов на юго-востоке Тасмании показало, как эти морские хищники адаптируются к тонким изменениям условий окружающей среды в поисках пищи.
Для записи их пищевого поведения команда исследователей из IMAS и CSIRO оснастила GPS-трекерами малых пингвинов из трёх колоний вокруг залива Сторм.
Исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, впервые предоставило информацию о поведении тасманских малых пингвинов в море.
Оно показало, что птицы остаются относительно близко к побережью, демонстрируют высокий уровень изменчивости между колониями при посещении самых разных мест и тонко настроены на такие факторы среды, как глубина воды, солёность и температура.
Ведущий автор исследования, бывший студент с отличием IMAS Лахлан Филлипс, отметил, что условия в заливе Сторм сильно изменчивы и зависят от множества факторов, включая Восточно-Австралийское течение, холодные субантарктические воды зимой и пресную воду из рек Деруэнт и Хьюон.
«Мы хотели увидеть, как малые пингвины из трёх отдельных колоний корректируют своё пищевое поведение в соответствии с меняющимися условиями, которые они испытывают», — сказал г-н Филлипс.
«Предыдущие исследования изучали влияние условий окружающей среды на поведение морских хищников в широком масштабе, но мало что известно о влиянии локальных факторов, таких как те, что существуют в сложных средах, подобных заливу Сторм».
«Мы установили GPS-метки на 29 малых пингвинов из колоний возле Кингстона и на островах Бруни и Уэдж, собирали данные с разрешением один-два километра каждый час, а затем снимали трекеры через 24 часа».
Г-н Филлипс сообщил, что пингвины с трёх участков вели себя совершенно по-разному во время поиска пищи, и их поведение зависело от различных экологических переменных.
«Пингвины с острова Бруни преодолевали наибольшие расстояния, и на их пищевое поведение влияли высота морской поверхности и приливное течение.
Пингвины с острова Уэдж совершали самые короткие поездки, и их поведение коррелировало с температурой и солёностью воды, в то время как особи из-под Кингстона имели наибольшую продолжительность поездок и адаптировали своё поведение в зависимости от глубины воды», — сказал г-н Филлипс.
Соавтор исследования, доцент IMAS Мэри-Энн Ли, отметила, что различия в условиях, испытываемых пингвинами, влияют на распределение их добычи.
«При поиске пищи морским хищникам необходимо реагировать на условия окружающей среды, чтобы найти предпочитаемую пищу», — сказала доцент Ли.
«Например, холодные океанические вихри и устья рек связаны с высоким уровнем питательных веществ, которые поддерживают фитопланктон и, следовательно, привлекают рыбу, на которую охотятся пингвины.
Более прохладные и менее солёные субантарктические воды предпочитает вид криля, обитающий в южных водах Австралии, который, в свою очередь, также привлекает рыбу и пингвинов.
По мере изменения условий в сильно изменчивых и сложных средах, таких как залив Сторм, меняются и места, где малые пингвины могут найти пищу.
На пищевое поведение пингвинов также влияют другие факторы, такие как расположение колонии и их репродуктивный цикл.
Такие исследования подчёркивают значимость мелкомасштабной изменчивости окружающей среды в определении пищевого поведения морских хищников, таких как пингвины», — сказала доцент Ли.
Доцент Ли добавила, что для более полного понимания активности и поведения пингвинов вокруг Тасмании потребуются долгосрочные исследования колоний по всему штату.