Изучение пингвиньего помёта для понимания последствий изменения климата
Международная группа учёных, включая двух исследователей из Университета Бата, вернулась из экспедиции, изучавшей колонии пингвинов на Фолклендских островах, в Южной Георгии и на Антарктическом полуострове.
Экспедицию совместно возглавляли доктор Джейн Янгер, научный сотрудник и лектор Центра эволюции Милнера при Университете Бата, и доктор Джемма Клакас, биолог по морским птицам, уроженка Бата, ныне работающая в Корнеллском университете (Итака, США).
Вместе с аспиранткой Джейн, Кэти О’Брайен, они вошли в команду из девяти исследователей из шести учреждений и трёх стран, изучавших различные аспекты реакции пингвинов на изменение климата.
Команда провела 30 дней на борту специально построенной антарктической экспедиционной яхты Vinson of Antarctica, исследуя несколько районов, включая не нанесённые на карту воды Антарктического полуострова, которые не изучались более 30 лет.
Преодолевая морозы и используя вёсла для защиты от любопытных морских котиков, учёные провели широкий спектр исследований. Он включал:
- Сбор пингвиньего помёта для изучения их рациона и заболеваний.
- Использование дрона для подсчёта количества птиц в каждой колонии с целью мониторинга динамики популяций.
Были изучены несколько популяций семи различных видов пингвинов: папуанских, королевских, скалистых хохлатых, золотоволосых, магеллановых, антарктических и пингвинов Адели.
В ближайшие месяцы команда займётся генетическим анализом собранных образцов, чтобы определить:
- Какие заболевания присутствуют у пингвинов.
- Что они едят.
- Как пингвины эволюционировали для адаптации к своей среде, особенно в ответ на изменение климата.
Цитаты исследователей:
- Доктор Джейн Янгер: «Моё исследование посвящено болезням и паразитам, поражающим разные популяции пингвинов… Использование небольшого судна позволило нам получить доступ к большему числу районов… что даст нам гораздо лучшее представление о том, что происходит по всей Антарктике».
- Доктор Джемма Клакас: «Большинство пингвинов, тюленей и китов в Антарктике питаются крилем, но изменение климата и давление промысла сокращают количество доступного им криля. Моё исследование сосредоточено на изучении пингвиньего помёта… Сбор помёта вокруг колоний — удивительно простой и неинвазивный метод… Я также использовала дрон для подсчёта пингвинов в каждой колонии, чтобы понять, как популяции меняются в ответ на изменение климата».