Островки деревьев на плантациях масличных пальм повышают биоразнообразие без снижения урожайности

Создание островков деревьев на плантациях масличных пальм может значительно повысить биоразнообразие в агроэкосистеме в течение пяти лет, не снижая продуктивности. Это показал долгосрочный проект в Индонезии в рамках совместного исследовательского центра "EFForTS" Гёттингенского университета, в котором также участвовали Университет Хоэнхайма и Немецкий центр интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) Халле-Йена-Лейпциг. Учёные создали экспериментальные участки деревьев на острове Суматра, чтобы противодействовать обеднению видов из-за интенсивного выращивания масличных пальм. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Преобразование тропических лесов в плантации масличных пальм приводит к значительным потерям биоразнообразия и экологических функций. Всего в мире возделывается около 21 миллиона гектаров таких плантаций, в основном в Индонезии и Малайзии.

Для смягчения негативного воздействия на окружающую среду учёные высадили 52 островка деревьев, используя шесть местных видов деревьев, на промышленной плантации масличных пальм. Эта стратегия экологической реставрации оказалась многообещающей.

Уникальный в мире подход в промышленных масштабах без потери урожая

Исследователи ожидали, что урожайность со временем ухудшится, так как островки деревьев будут потреблять ресурсы в ущерб пальмам. "Однако даже через пять лет после начала эксперимента этого не произошло, и без использования искусственных удобрений на островках деревьев", — заявила ведущий автор, профессор Дельфина Клара Земп (ныне в Университете Невшателя). "Наши результаты показывают, что отрасль может извлечь выгоду из этой меры. Существует реальный потенциал для широкомасштабного внедрения этих практик экологической реставрации".

"Большинство экологических исследований пальмового масла ограничиваются регистрацией потери биоразнообразия и деградации экосистем", — отметил соавтор, профессор Хольгер Крефт, руководитель исследовательской группы по биоразнообразию, макроэкологии и биогеографии Гёттингенского университета. "Наш подход к экологической реставрации идёт на шаг дальше и уникален в мире, поскольку реализуется на фоне промышленных плантаций масличных пальм на больших площадях. Используя строгий экспериментальный дизайн, мы можем определить оптимальный состав и размер островков, которые обеспечат наилучшую возможную экологическую реставрацию".

"На основе этой работы можно также разработать, например, руководства по сертификации", — сказал профессор Инго Грасс, руководитель отдела экологии тропических агросистем Университета Хоэнхайма. "Это дало бы потребителям здесь, в Европе, возможность выбора и позволило бы им использовать свою рыночную власть, чтобы сделать выращивание пальмового масла более устойчивым".

Исследования охватывают биоразнообразие, воду, круговорот углерода и питательных веществ

В течение нескольких лет учёные анализировали биоразнообразие почвенных микроорганизмов (бактерий, грибов), насекомых и других мелких беспозвоночных, растений, птиц и летучих мышей. Они также количественно оценили влияние на регулирование водного, углеродного и питательного циклов, микроклимат, качество почвы, опыление, а также контроль биологических сообществ и инвазивных чужеродных видов.

Для бесперебойной работы исследовательского проекта также было необходимо тесное сотрудничество с операторами плантаций. "Сотрудничество с ними также помогло нам лучше учитывать агрономические аспекты плантации и то, как наши экспериментальные испытания влияют на урожайность масличных пальм. Этот аспект имеет решающее значение для отрасли", — сказала Земп.

Однако, по мнению 40 авторов исследования, первоочередной задачей по-прежнему должно быть предотвращение обезлесения: "Обнадёживающие результаты не должны ставить под угрозу сохранение тропических лесов, в которых обитает незаменимое биоразнообразие", — заключила команда.