Классификация древнейших наземных растений — плаунов (Selaginella) — пересмотрена

Плауны (Selaginella sensu lato) появились более 383 миллионов лет назад в Девонском периоде, задолго до динозавров. Эти древние сосудистые растения имеют большое значение для понимания эволюции наземной флоры. В настоящее время Selaginella — единственный род в семействе Selaginellaceae и порядке Selaginellales.

Этот порядок/семейство в группе птеридофитов (папоротников и плаунов) отличается необычайным видовым разнообразием, включая 750 и более видов. Широкое принятие обобщённого рода Selaginella связано с двумя ключевыми факторами. Во-первых, нынешний типовой вид рода, S. selaginoides, входит в подгруппу всего из двух видов, лишённых ризофоров — особых корнеподобных органов, что резко отличает их от всех остальных представителей рода.

Выделение отдельных родов потребовало бы переименования всех видов, кроме этих двух, не имеющих ризофоров. Во-вторых, сложность филогенетических взаимоотношений внутри рода, которые остаются не до конца ясными, а морфологическая гомоплазия недостаточно оценена в рамках филогенетического анализа.

В недавнем исследовании учёные из США и Китая использовали последовательности ДНК из 1 ядерного и 5 хлоропластных генов, проанализировав 684 образца плаунов со всего мира. Это охватило около 300 видов (40% от общего числа). Целью было прояснить родственные связи, а также впервые изучить эволюционные паттерны 10 морфологических признаков.

Исследователи обнаружили, что плауны стабильно группируются в семь основных клад, четыре из которых, в свою очередь, делятся на 3, 3, 4 и 6 подклад. Объединив молекулярные данные с морфологическими признаками, характеристиками спор и данными о распространении, авторы предложили классифицировать плауны на 7 подсемейств и 19 родов, 12 из которых описаны впервые.

Рассматривать эти 19 родов как подроды или секции внутри Selaginella — альтернативный подход, однако он обычно игнорируется всеми, кроме опытных систематиков растений. Кроме того, использование названий видов, включающих родовое имя, более эффективно для обозначения родственных связей — отдалённых (разные родовые названия) или близких (общее родовое название).

Разделение Selaginella s.l. на отдельные и удобные для работы роды даёт множество преимуществ для анализа, коммуникации и целей сохранения биоразнообразия. Новая классификация будет способствовать дальнейшим исследованиям этой важной линии наземных растений.

Статья опубликована в журнале Plant Diversity.