Конфликт полов у плавунцов остановил видообразование

В природе попытки самцов спариться с самками могут быть настолько агрессивными, что причиняют самкам вред. Считалось, что такое негативное влияние брачных взаимодействий в некоторых обстоятельствах может способствовать возникновению новых видов. Удивительно, но у одного вида жуков-плавунцов этот конфликт между полами привел к эволюционному тупику: усиление признаков у самцов и контр-адаптации у самок предотвращают формирование новых видов.

Об этом нетрадиционном, но потенциально значимом альтернативном исходе полового конфликта сообщили ученые из Университета штата Аризона (США), Копенгагенского университета (Дания), Лундского университета (Швеция) и Шведского музея естественной истории в Стокгольме. Их результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

«Наше исследование бросает вызов прежним представлениям о половом конфликте как двигателе видообразования», — говорит Ларс Л. Иверсен, исследователь из Глобального института устойчивого развития имени Джули Энн Ригли при Университете штата Аризона.

У многих плавунцов на передних лапках самцов есть специальные присоски, которые прикрепляются к спинкам самок во время спаривания. Эта хватательная способность стала настолько эффективной, что самки могут пострадать при высокой брачной активности, когда каждая попытка спаривания длится много часов. В результате у некоторых самок развилась более шероховатая спинка, к которой самцам труднее прикрепиться.

Изучая шведские популяции жука-плавунца Graphoderus zonatus, исследовательская группа показала, что присоски самцов эволюционировали, чтобы соответствовать структуре спины самок (гладкой или гранулированной). Внутри популяций этого вида сформировались две пары брачных признаков самцов и самок.

Когда гранулированные самки становятся доминирующими, брачное давление со стороны соответствующих им самцов настолько сильно, что преимущество получают самки с гладкой спиной, и наоборот. В результате ни один тип самок не получает долгосрочного преимущества. Популяции движутся к состоянию, в котором оба типа самок (гладкие и гранулированные) одинаково многочисленны, что минимизирует брачное давление на конкретный тип. Таким образом, плавунцы остаются в эволюционном тупике, и два типа самок поддерживаются постоянным и интенсивным брачным преследованием со стороны самцов.

«Эта история сложнее, чем мы думали ранее. Теперь мы знаем, что половой конфликт может предотвратить расхождение популяций и остановить видообразование», — отмечает профессор Лундского университета Эрик Свенссон.