Жуки-зерновки — равные партнеры в брачном поведении

Новое исследование показало, что жуки, спаривающиеся с одним и тем же партнером, повторяют одно и то же поведение, опровергая прежние предположения о том, что один из полов контролирует другой во время копуляции.

Энтомологи из Университета Линкольна (Великобритания) изучили брачное поведение жуков Callosobruchus maculatus (зерновок), чтобы определить, контролирует ли какой-либо из полов продолжительность спаривания.

Во время спаривания самка может заставить самца отсоединить свое колючее генитальное вооружение, которое прокалывает ее репродуктивный тракт, только с помощью ударов ногами. Исследование показало, что когда жуки неоднократно спаривались с одним и тем же партнером, время, через которое самка начинала бить самца, и продолжительность этих ударов были практически одинаковыми.

Однако при спаривании с разными партнерами продолжительность как времени до начала ударов, так и самих ударов значительно варьировалась.

Ведущий автор исследования доктор Пол Иди заявил: "В животном мире продолжительность копуляции варьируется от нескольких секунд до нескольких дней, и традиционно она рассматривалась как совместное предприятие самца и самки для облегчения передачи спермы. Однако недавние исследования указывают на то, что спаривание может представлять собой непростой союз, в котором интересы самца и самки конфликтуют".

"Разделить влияние самца и самки на продолжительность спаривания сложно, потому что, хотя самец может получить больше выгоды, самка часто находится в положении, позволяющем ей осуществлять больший контроль. Мы использовали простой экспериментальный протокол, который позволил нам увидеть, что когда самец спаривается с несколькими самками, а самка — с несколькими самцами, их копулятивное поведение непоследовательно. Это говорит о том, что и самцы, и самки в определенной степени контролируют продолжительность спаривания".

"Это подтвердилось, когда паре самца и самки позволили спариваться несколько раз подряд, и их поведение оказалось высоко повторяемым. Это говорит нам о том, что копулятивное поведение является продуктом взаимодействия самца и самки, а не контроля одного пола над другим".

Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.